由於人體的骨與關節特別是負重大、活動多的膝和脊柱等部位, 經過常年累月的磨損, 關節軟骨失去了正常的光滑性而變得粗糙, 同時關節周圍的關節囊、韌帶、肌腱也因勞損而出血。 機體對這種慢性磨損要進行修復, 其修復的方式就是增生即骨刺。
骨質疏鬆的本質是指骨量減少而言。 它是由於遺傳、激素和營養等因素相互影響下的複雜結果。 鈣和維生素D缺乏、甲狀腺功能亢進、不適當地服用糖皮質激素(即強的松等)、吸煙、酗酒以及長期臥床等都可引起骨質疏鬆。 所以說, 骨質疏鬆不是一種單一疾病,
儘管骨質增生和骨質疏鬆是中老年人不可避免的一種骨質老化現象。 但絕非發生於所有中老年人, 而是與不同的種族、不同的社會環境、社會經歷以及個人的生活方式、飲食習慣有關。 比如經常參加體力勞動、戶外活動多或以新鮮素食為主的中老年人發生骨質增生和骨質疏鬆就少。 而經常吸煙、酗酒或長期臥床不起或較少參加戶外活動者發生率就高。
體內的骨是一種有生命的活體組織,
在日常膳食中, 富含鈣的食品有:乳類, 蝦皮、海帶、豆製品以及綠色疏菜等。 但在選用疏菜時要採取適當措施除去妨礙鈣吸收利用的草酸等因素。 例如菠菜, 可先用開水焯後, 使部分草酸先溶于水再炒。
對於老年人, 許多學者認為每日應攝入鈣1000毫無, 絕經後的婦女每日應攝入1200─1400毫克鈣, 才能滿足身體對鈣的需要。 若膳食中的鈣仍不能滿足需要時, 可考慮補充之。 目前臨床上常用的鈣劑有乳酸鈣、碳酸鈣、葡萄糖酸鈣以及活性鈣等, 每日量為500毫克至1500毫克。
儘管引起中老年人的骨質疏鬆的原因較多, 但結果卻是一樣的。 祖國醫學認為"腎主骨、生髓。 腎精足, 則骨骼生化有源。 骨骼得到髓的充分滋養而緊固有力",