一項最新的研究發現：體育鍛煉可以降低克羅恩病的發病風險， 但與潰瘍性結腸炎的發病風險無關。
潰瘍性結腸炎和克羅恩病統稱為炎症性腸病， 在美國有140 萬患者， 每年因此產生的醫療費用高達60 億美元， 是社會和家庭的經濟負擔。 炎症性腸病的病因至今未明， 但有一些影響因素可能與發病有關， 如基因等。
近幾十年來的研究顯示， 體育鍛煉可能會誘發機體的自噬功能， 從而影響炎症性腸病的發病過程。 為了評估體育鍛煉與炎症性腸病的關係， 美國哈佛大學醫學院麻省總醫院的Hamed Khalili 等開展了一項回顧性研究。
資料來源於美國護士研究佇列， 其中第一階段從1984 年開始入組， 第二階段於1989年開始， 共有194711 位成年女性護士加入研究， 每2 年〜4 年提供一次體育鍛煉資料及其他風險因素， 隨訪到2010年。 主要觀察結果為潰瘍性結腸炎和克羅恩病的發病率。
研究總計隨訪超過342 萬人年， 共發生284 例克羅恩病和363 例潰瘍性結腸炎。 結果顯示， 克羅恩病的發生風險與鍛煉密切相關。 根據每週.參加體育鍛煉的時間和強度， 研究人員將入組者的周運動程度分為五個等級。
運動量最大組和最小組的克羅恩病發病率分別為6和16;相應地， 潰瘍性結腸炎則為8和11。 與運動量最小組相比， 運動量最大組女性的克羅恩病發病率風險為0.64;但運動與潰瘍性結腸炎的發病風險無關。
這一研究解釋了體育鍛煉與炎症性腸病的相關性， 提示加強鍛煉或能降低克羅恩病的發病風險。
