急性腎功能衰竭簡稱急性腎衰, 是一種特殊性質的綜合征, 是由於不同原因引起腎臟生理功能急劇減低甚至喪失, 即腎臟不能按照機體需要來調節尿量及尿的成分。
其特點為內環境水和電解質的穩定性受到破壞, 酸堿平衡紊亂, 代謝產物瀦留, 雖然常見少尿(每日尿量少於400mg/m2), 但有些病例所致急性腎功能衰竭, 尿量可接近正常。 因此用血止化測定如尿素氮、尿量測量來監測腎功能很重要。
腎功能恢復的預後與引起急性腎衰的原發因素有關例如腎前因素中溶血性尿毒綜合征、急性腎小管壞死、急性間質性腎炎或尿酸性腎病一般腎功能易恢復而多數急進性腎小球腎炎、雙側腎靜脈栓塞或雙側腎皮質壞死所致腎衰的腎功能不易恢復。