發熱本身不是一種疾病， 是由於體內致熱源刺激體溫調節中樞導致體內產熱增加、散熱減少的一種現象。 所以退熱是以增加散熱、減少產熱為出發點。 退熱藥是改變體溫調節中樞的狀況， 減少產熱， 只做到退熱的前提。 真正退熱的效果需要通過物理降溫， 增加體內散熱來實現。
人體散熱途徑， 《崔玉濤圖解家庭育兒1》告訴你， 寶寶發燒退燒途徑有四條：
1、經皮膚蒸發水分散熱是最主要途徑， 占90％以上。 所以發燒時不要給孩子穿的太多， 應該少穿蓋。
2、經呼吸散熱。 發燒時呼吸會增快加深。
3、經排尿過程散熱。
4、經排便過程。
所以， 遇到孩子發燒要從這四方面説明孩子物理退熱。
如何做到發熱時有效的物理降溫呢？首先盡可能保證嬰兒液體攝入。 退熱過程主要是通過皮膚蒸發水分而實現。 若體內水分不足， 退熱效果受限。 再有， 在適當提高室溫的前提下， 盡可能減少穿蓋利於皮膚散熱。 還有， 洗溫水澡、溫熱毛巾濕敷也是很好物理降溫的方法。 冰袋或冰貼也會有一定效果。
物理降溫有兩大形式——冷降溫和溫降溫。 通過冰貼或冰袋， 導致局部皮膚降溫為冷降溫， 退熱效果有限。 雖可感皮膚變涼， 體內溫度未必降低。 變涼的皮膚血管收縮， 反而會妨礙體內熱量散出。 溫降溫是在提高環境溫度前提下， 用溫熱毛巾敷身體、洗溫水澡等致皮膚血管擴張，
正確看待物理降溫， 維持體溫需體內產熱和散熱的平衡。 發熱是產熱增加和／或散熱減少的結果。 要退熱， 增加散熱很重要。 經皮膚是主要散熱途徑， 增加皮膚血流就可增加散熱。 在多飲水前提下， 適當提高室溫減少穿蓋；溫水浴都是很好之法；而冰袋、酒精擦浴只帶走局部皮膚熱量， 退熱效果有限。
退熱效果不好的主要原因是體內水分不足。 嬰幼兒生病時多不喜喝水或奶， 家長一定耐心少量多次喂， 以增加體內水分， 利於退熱， 否則服了退熱藥也達不到預期效果。 再有， 排尿和便過程都可利於降溫。 總之， 退熱的捷徑不是從藥物（退熱藥、抗生素等）出發， 而是增加體內水分和適宜物理降溫。
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