脊椎裂是一種先天性畸形。 據統計， 患這種疾病的兒童占新生兒的千分之一。
這種畸形一般發生在母體受孕後四周之內， 在大腦和脊椎的細胞分裂過程沒有全部完成的情況下出現。
目前人們不太清楚導致這一現象的原因。 但是醫生們認為， 可能是由於基因的突然變異和子宮內胚胎周圍的環境等綜合因素所致。
由倫敦帝國理工學院和倫敦兒童衛生學院聯合組成的研究小組說， 他們在尋找致病基因方面取得了重大突破，
科研人員是在對一組老鼠進行試驗之後得出上述結論的。
細胞分裂
科學家們認為， 這個特殊基因可能對胚胎早期的細胞分裂其著決定性作用， 因為胎兒的大腦和脊椎都是在這一階段生成的。
現在研究人員正在開始對各種神經管缺陷患者進行臨床試驗， 加以進一步證實。
英國兒童衛生學院的考普教授對BBC新聞網記者說， “這一發現對已經有缺陷的患者沒有任何幫助， 但是， 我們希望， 這對基因缺陷者提供諮詢有幫助。
“目的當然是通過發展子宮預防治療方法， 來防止脊椎裂的發生。 "
葉酸預防
上述試驗是在翰墨史密斯醫院進行的，
“現在經過多次試驗果真發現了這個能左右細胞分裂和擴展的單個基因， 這對研製新的治療方法提供了一個潛在的目標。 ”
脊椎裂， 也稱脊柱裂， 是大腦與脊椎之間無法合龍的一種先天畸形。
目前， 防止脊椎裂的唯一辦法是婦女在受孕前後， 服用葉酸片。
事實證明， 這種辦法對於減少胎兒患脊椎裂的可能大有幫助。
