老年人患各種疾病時常伴水、電解質紊亂， 由於各種疾病所造成的代謝紊亂對老年人健康的威脅有時還較疾病本身更重要， 如老年人常僅因水、電解質紊亂而出現嗜睡、譫妄或失去知覺等嚴重表現， 甚至可威脅生命。 那麼， 老年人電解質紊亂的診斷方法是什麼呢？
老年人電解質改變常無明顯病史， 除了要詳細追查病因相關病史外， 還應詢問有關精神神經系統的症狀及體征改變， 日常生活（進食與飲水）及行動（如跌倒）史要特別予以關注， 因為這些臨床表現往往是水、電解質平衡失常的早期症狀。
不少診斷為“老年性癡呆”的患者經糾正水、電解質平衡後精神症狀大為改善， 因而精神症狀的恢復是補液治療後病情改善的重要指標。
老年人常因腎濃縮功能差、夜間心鈉素水準較高及睡眠不好等因素導致夜尿症。
老年人體溫升高較遲鈍， 腋下測溫不可靠。
老年肌腱反射對判斷電解質紊亂有幫助， 缺鉀或缺鈉時肌腱反射常消失， 腹壁反射及提睾反射亦難引出。
老年人出汗較少， 按年輕人的每日不顯性丟失量補充水分可能過多；老年人使用鹽溶液糾正水、電解質平衡紊亂時需要特別慎重並要嚴密監測病情變化。
