多囊腎並非為少見病， 據文獻統計250～300例屍解中好可發現一例。 一般為兩側發病， 單側發病者， 極為罕見。 男女兩性發病率相等， 任何年齡都可發病， 但多數在40～60之間發現。 本病有家族遺傳傾向， 但合併有其它器官先天畸形者， 並不常見。
多囊腎和腎囊腫（多發性腎囊腫）不是一種病。 因醫學分科太細， 病種繁多， 的確相當多的人把這兩種病混為一談。 應該說區別兩者並不難：
1.病因病機方面：多囊腎是常染色遺傳病， 多發腎囊腫可以是先天的（胚胎時期形成）， 可是創傷、炎性、腫瘤等引起。
2.家族史：多囊腎家庭成員中有類似患者，
3.囊內容物：多囊腎內為尿液， 多發腎囊腫內是體液（似血漿）， 其中含紅細胞等。
4.併發症及危害：多囊腎可出現血尿、高血壓、浮腫、腎功能不全、尿毒癥， 多發腎囊腫一般不會出現高血壓、腎功不全等。
5.預防：多囊腎可以控制囊體發展消除症狀， 多發腎囊腫控制或縮小囊體， 較小者可消除。
腎囊腫是最常見的腎臟異常， 任何年齡均可發生， 但2/3以上的患者見於50歲以上中老年人， 被認為是衰老的改變。 腎囊腫常偶然被發現， 很多患者系體檢查出， 大多數腎囊腫不引起任何症狀。 如引起腰部脹痛或尿頻、尿急、尿痛、尿血等泌尿系感染時， 一般囊腫均較大， 直徑在5cm以上。
腎囊腫的治療需因人因病情而異，
