引起失眠的原因很多：身體、生理、心理、精神疾病、藥物。 因為他們的英文第一個字母均為P， 失眠的原因可以簡稱為5個P。
1、因身體疾病造成的失眠
失眠的身體疾病有心臟病、腎病、哮喘、潰瘍病、關節炎、骨關節病、腸胃病、高血壓、睡眠呼吸暫停綜合征、甲狀腺功能亢進、夜間肌陣攣綜合征、腦疾病等。
2、因生理造成的失眠
環境的改變， 會使人產生生理上的反應， 如乘坐車、船、飛機時睡眠環境的變化;臥室內強光、噪音、過冷或過熱都可能使人失眠。 有的人對環境的適應性強， 有的人則非常敏感、適應性差， 環境一改變就睡不好。
3、心理、精神因素導致的失眠
心理因素如焦慮、煩躁不安或情緒低落、心情不愉快等， 都是引起失眠的重要原因。 生活的打擊、工作與學習的壓力、未遂的意願及社會環境的變化等， 會使人產生心理和生理反應， 導致神經系統的功能異常， 造成大腦的功能障礙， 從而引起失眠。
4、服用藥物和其他物質引起的失眠
服用中樞興奮藥物可導致失眠， 如減肥藥苯丙胺等。 長期服用安眠藥， 一旦戒掉， 也會出現戒斷症狀——睡眠淺， 噩夢多。
茶、咖啡、可樂類飲料等含有中樞神經興奮劑——咖啡鹼， 晚間飲用可引起失眠。 酒精干擾人的睡眠結構， 使睡眠變淺， 一旦戒酒也會因戒斷反應引起失眠。
5、對失眠的恐懼引起的失眠
有的人對睡眠的期望過高，
人難免有睡不好的時候， 但有的人對這種暫時性的睡不好及其對身體的影響過於擔心， 一想到睡覺， 就會條件反射地恐懼， 老想著一定要睡好， 反而使人更難入睡。 這樣就會形成害怕失眠——致力於睡眠——失眠——更害怕失眠的惡性循環。 長此以往， 很可能演變成慢性失眠。
