中藥湯劑以水為溶媒， 加水量的多少， 主要以藥物的性能、體積、吸水量及藥量而定， 不可過多， 也不可過少。 煎中藥時如何把握加水量的多少， 可採取以下方法。
傳統加水法
將中藥置於砂鍋內， 用手將藥攤平， 然後加入高出藥面3-4釐米的水。 此方法最為簡單方便， 使用最多， 但是準確度稍差。 若藥中花（如旋複花、袋袋花等）、葉（如桑葉、枇杷葉等）類較多時， 還可適量多加些水。
量器加水法
即採用量杯或量筒加水， 按不同的藥物及其頭煎、二煎加不同量的水。 一般而言， 調理、滋補類藥， 頭煎 700-900毫升， 二煎400-450毫升；解表藥，
重量加水法
即按藥物的總重量， 確定加水量。 將配好的中藥（1劑）稱一下重量， 然後根據1克中藥加10毫升水的原則， 把總加水量的65%加到第一煎中， 餘下的35%留給二煎用。 例如， 滋補調理藥人參養榮湯， 藥物總重量為150克， 加水量應為1500毫升， 頭煎應加65%即為975毫升， 二煎加水35%為525毫升。 該方法加水準確， 特別是藥物種類多、藥量大的中成藥方劑更為適宜。 此法雖然比以上兩種方法麻煩， 但較準確。
煎中藥忌加熱水
當熱水加入生藥內時， 生藥的外層組織由於受高溫的驟然衝擊， 立即凝固、緊縮， 尤其是蛋白質在細胞壁上形成一層不可逆轉的變性層，
