帶狀皰疹疼痛位置不一樣， 臨床上常有部分患者除感覺發病部位劇烈疼痛外， 不出現水皰或出現得較晚、較少， 使醫生在診斷上頗費周折， 病人也備受痛苦。 其容易被誤診， 病例也很常見：表現為牙痛或耳周圍腫痛被誤診為牙病或腮腺炎， 表現為劇烈的胸痛被誤診為心絞痛， 表現為關節疼痛被誤診為關節炎， 腰部的帶狀皰疹被誤診為腎或輸尿管結石， 骶部的帶狀皰疹被誤診為坐骨神經痛， 甚至還有表現為腹痛的患者被誤診為膽結石、闌尾炎被送進了手術室。
免疫力降低啟動帶狀皰疹病毒：帶狀皰疹是由水痘-帶狀皰疹病毒感染所引起的皮膚和神經受損害疾病。
患者初次感染此病毒時不一定馬上發病， 病毒潛伏在神經細胞中， 當機體免疫力降低時病毒被啟動， 使已經受損的神經組織發炎甚至壞死， 表現出跳著疼痛， 疼痛程度隨年齡增大而加劇。
皰疹多沿身體一側的某一神經分佈， 排列成帶狀， 局部灼熱， 皮膚紅斑上出現粟粒或綠豆大小的丘疹或水皰， 破潰後形成糜爛面。 患者常伴有局部淋巴結腫痛， 體溫輕度升高、疲倦無力、食欲不振， 少數出現高熱、肺炎或腦炎， 病情嚴重可致死亡。
帶狀皰疹病程一般為兩周， 重者可至一個月以上， 年邁老人往往發生持續半年以上的嚴重神經痛。
