腸易激綜合征是指一組以腹痛、腹脹、排便習慣改變或糞便性狀異常為主要表現的臨床綜合征。 腸易激綜合征患者常缺乏特異性的臨床表現， 且有很多與大腸癌相似的症狀， 那麼如何區分腸易激綜合征和大腸癌呢?
腸易激綜合征被認為是一種功能性疾病， 在人群中的發病率大約為5%—10%， 患者常受到各種消化道症狀的困擾， 給工作和生活帶來很多不便。 因為症狀表現複雜， 患者常會接受很多檢查， 既費時又花掉大量費用。
除了飲食和生活工作環境等因素外， 這種疾病在發病過程中受到精神因素的影響，
腸易激綜合征患者常缺乏特異性的臨床表現， 且有很多與大腸癌相似的症狀， 可以通過結腸鏡檢查進行確診， 但是由於檢查過程較為痛苦， 花費較大， 常不易被患者接受， 所以提出了， 使用報警特徵進行初步篩查。
所謂腸易激綜合征報警特徵指的是一系列可以提示惡性腫瘤及其他器質性疾病的特徵性個人史、家族史和臨床表現。 例如， 一名年齡超過45歲的患者， 即使沒有任何症狀， 醫生也可能會建議他每年進行一次結腸鏡檢查， 因為45 歲之後的大腸癌發病率明顯增加。
腸易激綜合征報警特徵大概包括：
① 糞便發黑或糞中帶血;
② 有大腸癌家族病史;
③ 在夜間出現症狀;
④ 貧血;
⑤ 近期出現體重下降;
⑥ 症狀出現時間短， 且進展快;
⑦ 中老年人。
在有慢性腹瀉、腹脹、便秘或大便習慣改變且符合上述任意一條報警特徵的時候， 患者必須要接受結腸鏡檢查， 如果仍因害怕而拒絕檢查， 常易導致器質性疾病或惡性疾病的貽誤或漏診。
