河豚中毒一般在吃後30分鐘至5小時內發生, 表現為:噁心、嘔吐、腹痛或腹瀉等腸胃症狀以及口唇、舌尖、指端麻木, 然後四肢肌肉麻痹以致身體搖擺、行走困難, 進而言語不清、血壓和體溫下降, 最後會因呼吸系統麻痹而死亡。 目前對河豚中毒尚無特效解救藥物。
據醫務人士介紹, 河豚肉雖鮮美, 但若處理不當, 便容易引起中毒。 河豚最毒的部分是性腺、卵巢、肝臟, 其次是腎臟、血液、眼、鰓和皮膚, 河豚肉含毒素較少。 河豚毒素是目前自然界發現的最毒的非蛋白毒之一, 其毒力相當於氰化鈉的1250倍, 一粒河豚魚子的毒性足以讓幾十人喪命。
另外, 宰殺河豚時, 若不慎被魚嘴邊的小刺紮傷手指, 也會引起中毒。 並且, 河豚毒性程度與季節、河豚生殖週期有關, 晚春初夏時節, 河豚毒性最大, 建議市民千萬不要在此時食用。
提醒廣大消費者:切勿購買和食用鮮河豚及其加工製品, 如誤食或進食不認識的魚後出現不適症狀, 應及時到正規醫療機構就診。