研究人員發現, 咀嚼會刺激腦部主管記憶力的部分。 腦部的海馬區細胞, 也就是掌管學習的部分, 會隨著年紀增大而衰退, 短期記憶力也會衰退。 而咀嚼的動作可以增加海馬區細胞的活躍性, 防止其老化。 英國諾森布裡亞大學研究人員同樣證實, 多咀嚼可加快心臟運動, 使腦部荷爾蒙分泌增多, 從而思維能力和記憶力也隨之提高。
此外, 咀嚼還能促使人分泌唾液, 而大腦中負責分泌唾液的區域與記憶和學習有密切關係。 因此, 吃飯時多咀嚼、飯後漱口、經常叩齒, 都能幫助提高腦活力。
那麼, 每吃一口要咀嚼多少次為好呢?據日本岐阜大學的咀嚼學會專家介紹, 一口食物在嘴裡至少經20次咀嚼, 才能得到唾液給我們帶來的恩惠, 如果能達到30次更好。 但很多人吃飯狼吞虎嚥已成了習慣, 一下子改為細嚼慢嚥很有難度, 要麼不知不覺地忘了, 要麼嚼不到10下就咽了下去。