免疫系統與癌症的關係

據美國媒體8月21日報導， 免疫系統為人類健康保駕護航已成為一種眾人皆知的常識；然而， 近年來一系列重大新發現卻讓所有人大跌眼鏡：參與炎症反應、促進傷口癒合的免疫細胞竟然與腫瘤惡化息息相關， 並且它們還會促進腫瘤生長， 説明癌細胞轉移到其他組織。 所以， 切斷免疫細胞與腫瘤之間的聯繫， 已經成為抗癌戰役新的主旋律。

為了抵抗外界細菌等的侵襲， 我們的祖先進化出一套防禦武器：特殊的酶和蛋白質。 如果微生物和毒素突破了某種寒武紀動物的外部防線， 這些早期的免疫系統成員就會相互協作，

攻擊這些非法入侵者， 破壞微生物細胞壁、將化學毒素趕出動物身體或直接吞噬並消化。 當入侵者被完全消滅之後， 免疫系統開始修復受損細胞。 而如果某些細胞傷勢過重， 免疫系統就會將它們銷毀。 這種炎症免疫反應對動物的健康顯得尤為重要， 因此， 即使經歷了億萬年的進化， 免疫系統的很多功能和特性仍然被保留下來。

多年來， 先天性免疫系統幾乎從未引起免疫學家的重視。 他們認為， 所謂的先天性免疫系統僅是一群生物分子， 它們的作用就是殲滅任何穿過動物皮膚或外殼的外來物質。 免疫學家把精力集中在更高級的後天適應性免疫系統。 這種系統可以針對某一種外來物質，

召集相應抗體進行識別， 並有目的地進攻， 先天性免疫系統則沒有這種針對性的防護舉動。

但在過去15年中， 先天性免疫系統逐漸進入了免疫學家的視線。 炎症反應是先天性免疫的標誌性特徵， 它幾乎與所有慢性疾病的形成有關：除了類風濕性關節炎和克羅恩病等明顯的炎症以外， 還包括了糖尿病、抑鬱症、心臟病、中風等致命疾病。 最近幾年， 研究人員詳細評估了炎症反應與癌症之間的相關性。

癌症的爆發是一個連續過程：一系列遺傳變化引起一群細胞過度增殖， 向周圍組織侵襲， 形成真正的惡性腫瘤；一些腫瘤細胞轉移到更遠的組織， 長出新的腫瘤。 長久以來， 我們的瞭解僅限於此。 研究重點的變化就意味著，

癌症生物學家和免疫學家已經認識到， 在癌症形成過程中， 免疫炎症發揮著重要的調節作用。 在病變組織真正變成具有侵略性的腫瘤之前， 一些具有傷口修復功能的細胞會被轉移到病變組織， 這樣， 它們加速了癌症的爆發。

在《癌症生物學（修訂版）》中， 魏因貝格博士認為， 腫瘤並不是一個簡單的畸變細胞集合體， 它還具有一個供養其生長的系統、一個適於腫瘤生長的微環境以及呈網狀分佈的血管。 在人體內， 腫瘤被認為是最“自私的”， 它既不參與血液的輸送， 也不會清除體內毒素。

這一全新觀點暗示， 治療癌症也許並不需要剷除所有癌細胞。 消炎抗癌療法可以防止有癌變趨勢的細胞發展為真正的癌細胞， 或者阻止癌細胞在體內擴散。

採用這種療法， 癌症患者的生存幾率應該會有所提高。 美國加利福尼亞大學三藩市分校的癌症生物學家莉莎？庫森斯說：“我並不認為非要根治癌症不可， 沒必要這樣做。 如果我們能駕馭癌症， 安穩地過完一生， 就已經是重大的勝利了。 ”

免疫防禦

科學家眼中的抗癌分子， 現在卻被證明是癌症的加速劑；甚至還有實驗結果表明， 沒有免疫細胞的幫助， 腫瘤就不會惡化。

要理解炎症與癌症之間的關係， 首先得弄清兩個基本問題：機體如何對入侵者作出反應；當炎症反應持續時間過長， 正常的傷口癒合過程怎樣加速癌變進程。 如果你不小心踩到一顆釘子， 一些細菌會乘機從腳底鑽入身體， 但它們無法在人體內興風作浪，

因為一進入人體， 細菌就會受到一群免疫蛋白和細胞的猛烈攻擊。 參與防禦的免疫蛋白除了抗體外， 還有30來種補體蛋白。 這些蛋白是其他人體防禦機制的一個補充， 因此得名“補體”。 它們可以導致病菌溶解， 而病菌一旦溶解， 人體內的吞噬細胞就會出動， 將病菌的殘餘部分吞食掉。

除了第一道防線， 脊椎動物還有其他對付病原體的武器：適應性免疫應答可以識別入侵者的分子特徵， 然後有針對性地進行攻擊。 這項任務的主要執行者是B細胞和T細胞。 B細胞製造的抗體分子既可以直接壓制病原體， 也可以在病原體上做記號， 讓其他分子或細胞消滅病原；T細胞可以誘導被感染的細胞自殺， 或者分泌特殊的化學物質， 指導其他免疫分子的活動。

大量證據顯示，慢性炎症與某些腫瘤的惡化有著密切的聯繫。不過，仍有生物學家堅持認為，免疫系統不僅可以保護機體免受病原體的侵襲，還會剔出有癌變傾向的細胞。到底事實是怎麼樣的？仔細觀察了癌症周圍的微環境後，科學家似乎有了答案。

指導其他免疫分子的活動。

大量證據顯示，慢性炎症與某些腫瘤的惡化有著密切的聯繫。不過，仍有生物學家堅持認為，免疫系統不僅可以保護機體免受病原體的侵襲，還會剔出有癌變傾向的細胞。到底事實是怎麼樣的？仔細觀察了癌症周圍的微環境後，科學家似乎有了答案。