儘管詹姆斯在季後賽神勇無比， 率領騎士打出12勝1負進軍總決賽， 但是他要想衛冕非常困難。 騎士這個賽季奪冠的難度甚至要比上賽季還要大。 勇士相比上賽季有了更大的提升， 具體體現在了四方面。 這就是為什麼外界普遍看好勇士奪冠。 詹姆斯要想衛冕成功， 除非再次逆天改命。
這個賽季勇士的第一大可喜變化是防守有了不小的提升。 勇士常規賽的防守效率值排名聯盟第二， 僅次於馬刺。 而到了季後賽， 勇士的防守效率值更是出色為99.1排名第一。 作為對比， 在2015-16賽季的季後賽， 勇士防守效率值102.1排名第七。
（本賽季季後賽防守效率值排行榜。 ）
勇士整體防守的提升才是克制騎士的最大法寶。 他們需要限制住詹姆斯， 上賽季勇士在防守詹姆斯上並不成功， 讓詹皇統治了攻守兩端， 得分、籃板、助攻、蓋帽和搶斷都排名兩隊第一。 勇士這個賽季的防守變得更好， 尤其杜蘭特經過打磨， 在防守端進步很大， 這讓勇士又增加了防守詹姆斯的武器。
勇士第二個環節提升自然是杜蘭特取代哈里森·巴恩斯的位置。 上賽季總決賽巴恩斯成為勇士陣容裡的漏洞， 尤其最後3場比賽， 騎士完全放空巴恩斯， 專心防守另外4個點。 杜蘭特是遠比巴恩斯出色的進攻武器。
西部決賽， 杜蘭特場均得到28.0分， 投籃命中率60.3%， 三分命中率40.9%。 杜蘭特的總決賽MVP賠率甚至壓倒庫裡和詹姆斯排名第一。
勇士今年的第三大提升是德雷蒙德·格林變得更成熟了。 上賽季總決賽要不是格林揮拳擊打詹姆斯襠部導致惡意犯規積分觸發禁賽線， 缺席了第五戰， 勇士很有希望實現兩連冠。 這個賽季格林在常規賽也犯了一些事， 但是到了季後賽他收斂了不少。 這樣的格林變得更可怕。 只要格林不傷害球隊， 不造成非戰鬥性減員， 勇士就有望在實力上壓制騎士。
庫裡在過去兩年總決賽發揮一般， 但是今年季後賽他的狀態極好， 這是勇士提升的第四件武器。 由於身邊有了杜蘭特， 庫裡的壓力減輕了許多，
勇士紙面上的戰鬥力高出騎士不少， 根據ESPN的BPI指數， 騎士今年奪冠幾率只有7%， 相比之下去年騎士的奪冠幾率是24%。 詹姆斯想要衛冕成功等於是再次要逆天改命。
