中醫認為， 咸、甜、酸、苦、辣分別與人體的五臟相對應， 各有其作用。 五味適量， 對五臟有補益作用;如果過量， 則會打亂人體平衡， 損傷臟器， 招致疾病。
《彭祖攝生養性論》中說："五味不得偏耽， 酸多傷脾， 苦多傷肺， 辛多傷肝， 甘多傷腎， 鹹多傷心。 "反過來， 也就是說， 脾胃不好的人， 最好少吃點酸;肝血不旺的人， 少吃點辣;腎虛的人不能多吃甜的;心有問題的， 鹹味食物一定要控制住。
酸多傷脾。 酸能補肝， 但過多的酸味食物會引起肝氣偏勝， 克脾胃， 導致脾胃功能失調。 脾主肌肉， 其華在唇， 因而酸味的東西吃得過多， 嘴唇也會失去光澤，
甘多傷腎。 甜味可以補脾， 過多的甜食卻會引起脾氣偏勝， 克伐腎臟。 由於腎主骨藏精， 其華在發， 因此甜味的東西吃多了就會使頭髮失去光澤、掉發。 常會腰膝酸軟、耳鳴耳聾的人， 多有腎精虛的症狀， 建議不要多吃甜食。
苦多傷肺。 苦味能補心， 過多的苦食則會克伐肺臟。 所以當我們吃入的苦味東西過多時， 就會損傷肺的功能。 肺主皮毛， 苦東西吃多了， 皮膚會枯槁， 毛髮會脫落。 易咳嗽、咳痰的人， 多為肺氣虛的表現， 要儘量控制苦味食品的攝入。
辛多傷肝。 過食的辣的東西會引起肺氣偏勝， 克伐肝臟。 由於肝藏血， 主筋， 辣的東西吃多了，
鹹多傷心。 鹹味可以補腎， 但吃多則會克伐心臟， 損傷心的功能。 心主血， 鹹味的東西吃多了， 就會抑制血的生髮， 使血脈凝聚， 臉色變黑。 因此， 常會出現心悸、氣短、胸痛等心氣虛症狀的人， 鹹要少吃。
