三焦辨症法是六經辨症法的發展， 《溫病條辨》一書就是運用這方法編寫的。 所以三焦這名詞雖與臟腑中三焦的名稱相同， 但其意義和作用是有差別的。
1.上焦症狀：上焦指手太陰肺和手厥陰心包兩個經、髒。 肺司氣而主皮毛， 心包主血而通神明。 溫邪首先犯肺， 症見微惡風寒， 身熱， 自汗， 頭痛， 口渴或不渴， 咳嗽， 脈浮滑數。 假使熱傳心包， 則見煩躁， 口渴， 神昏譫語， 夜寐不安， 舌色絳赤。 一般溫邪由肺傳胃， 即從上焦傳人中焦， 稱做“順傳”， 若迅速由肺傳心包， 即由氣傳血， 稱做“逆傳”。
2.中焦症狀：中焦指足陽明胃和足太陰脾兩個經、髒。
3 .下焦症狀：下焦指足少陰腎和足厥陰肝兩個經、髒。 腎主陰， 肝主血。 溫邪傳到這階段， 往往從津枯液涸而進一步傷血耗陰。 在腎為晝日較靜， 夜間煩躁， 口幹不欲多飲， 咽喉痛， 或生瘡不能言語， 下利， 小溲短赤。 在肝為厥熱交替， 心中疼熱， 懊儂煩悶， 時作幹嘔， 或頭痛吐沫， 嘈雜不能食。 在上則口幹糜爛， 在下則泄利後重。
把三焦辨症和六經辨症作一對比， 不難體會三焦自上而下， 是一個縱的關係， 六經從表走裡， 是一個橫的關係。 假如把這兩種方式聯在一起， 則縱橫的交點， 在三焦為中焦， 在六經為陽明和太陰， 原是一處。 故溫病的陽明症與傷寒的陽明症， 溫病的太陰症與傷寒的太陰症， 本質上沒有什麼差別， 尤其是寒邪化熱後的陽明症與溫病根本相同， 僅溫病的太陰症屬於濕熱， 傷寒的太陽證屬於寒濕， 病邪有所不同而已。 再從六經中的太陽來看， 也不能離開上焦肺;同樣， 六經中的少陰和厥陰也就是下焦肝、腎。 正因為此， 三焦和六經雖然是兩種辨症方法， 各有突出地方， 也有共同之點， 在臨症上經常結合使用。
在運用三焦來辨證的同時， 辨別衛、氣、營、血也是極其重要的一環。 衛、氣、營、血是跟三焦來的， 表示病變淺深的四個層次， 所以習慣上稱為衛分、氣分、營分和血分。 最淺是衛分， 其次是氣分， 從此深入為營分， 最深為血分。 病邪的出入于衛、氣、營、血， 和三焦的傳變有密切關係。
1 .衛分症狀：皮毛受邪， 內合於肺， 症見發熱， 微惡風寒， 鼻塞， 咳嗽， 舌苔薄白等。 上焦病初期皆屬衛分， 也就是表症。
2 .氣分症狀：表邪人裡， 症見壯熱， 口渴， 脈象滑數或洪大， 舌苔由白轉黃。 中焦陽明症狀皆屬氣分， 也就是裡證。
3. 營分症狀：邪在上焦而逆傳心包， 症見煩躁， 神昏譫語， 或邪在中焦而出現斑疹和神昏譫語等。 這些症狀， 也就是表示傳營分。 此時診斷上最可靠的症象，
4 .血分症狀：熱邪人血， 症見狂妄、神昏譫語， 痙攣抽搐， 外有斑疹， 內有吐， 衄、便血， 脈象細數或弦數， 舌質深絳少液。 這些症狀， 在三焦分症時， 是屬於下焦病。
