人參甘、微苦， 微溫。 歸心、肺、脾經。 功能大補元氣， 益氣固脫， 挽救危候， 可用於大病、久病之後， 體虛欲脫的危重時刻；也可用於語言低微， 呼吸微弱、自汗、易感冒、食少、腹脹、便溏、少氣懶言、四肢倦怠、肌肉消瘦、面色萎黃、舌淡苔薄白、脈緩弱之人， 即中醫所說的脾肺氣虛之證， 服用人參可起到補脾益肺之功。
古代醫家把人參作為延年益壽的聖品， 《本經》謂其：“主補五勝， 安精神”， “明目開心益智， 久服輕身延年”。 故古人給予它“長命草”的美名。 當今時代， 風靡市場的一些抗老延年的中成藥， 也多離不開人參。
現代研究證明，
人參一味煎湯， 名獨參湯， 具有益氣固脫之功效， 年老體弱之人， 長服此湯， 可強身體， 抗衰老。
人參切成飲片， 每日噙化， 可補益身體， 防禦疾病， 增強機體抵抗能力， 且對改善老年人智力減退、記憶力消失、思維遲鈍等有一定作用。
現代臨床除可用於延緩衰老， 還用於心率失常、心絞痛、白細胞減少症、肝炎、腫瘤和糖尿病的治療。
人參屬於貴重藥材， 服用方法以燉服並連渣吃最佳，
人參雖被稱作是“補虛第一要藥”， 但不是任何人、任何時期都可隨意服用的， 還應注意以下幾點：
人參偏于溫補， 正氣不虛者忌用。
不可與中藥藜蘆、五靈脂、惡皂莢同用。
服人參期間， 不宜喝茶、吃蘿蔔， 以免影響藥力。
由於人參較貴重， 故要加強保存， 如要防黴、防蟲蛀、防變質。 平時宜放陰涼乾燥處保存；或將其放入裝有石灰的木箱或器具中， 將口封嚴。
