晚期肝硬化患者常出現上消化道出血、肝性腦病、繼發感染、脾功能亢進、肝腹水、癌變等併發症。 其中， 肝腹水是肝硬化代償功能減退最突出的體征， 提示已屬失代償期。 由於肝腹水僅是一種病徵， 產生肝腹水的病因很多， 在診斷時需要進行鑒別。
1、結核性腹膜炎
腹膜的病理改變可表現為滲出、粘連、乾酪三型， 滲出型可見腹膜充血、水腫， 表面覆以纖維蛋白滲出物， 或見許多黃白色或灰白色細小結核結節， 有時可互相融合。 腹腔內有漿液纖維蛋白滲出物積聚， 腹水為黃色， 有時微呈血性。
2、縮窄性心包炎
患者可出現肝腫大、腹水、胸腔積液， 下肢浮腫等， 同時患者可出現脈搏細弱、收縮壓降低、脈壓小、奇脈等表現。
3、慢性腎小球腎炎
在整個病程中， 大多數患者可出現不同程度的水腫， 輕者只有面部、眼瞼部等組織鬆弛部位水腫， 嚴重者則全身水腫， 甚至出現腹水， 其尿量變化與水腫和腎功能情況有關。
總之， 診斷腹水時應根據患者的病史及臨床表現、有關檢查及腹水檢查等綜合考慮， 綜合分析後再與肝硬化腹水鑒別並不困難， 必要時進行腹腔鏡檢查常可確診。
