智齒就是第三磨牙， 也就是第三棵臼齒， 它位於牙列的最後面， 通常在18－25歲時才萌出， 所以稱為智齒。
隨著人類食物的精細化， 咬東西勿需太費力， 頜骨慢慢退化， 逐漸變小， 因此就沒有足夠位置讓智齒萌出， 智齒就容易出現萌出不全或阻生。
此時智齒牙冠部分被牙齦覆蓋， 在牙齦與牙體之間形成一個狹窄較深的盲袋， 稱為齦袋。
齦袋內容易積有食物碎屑和細菌， 散般刷牙、漱口時難以清洗乾淨;而冠部牙跟易因咀嚼食物引起局部損傷， 形成潰瘍。
當全身抵抗力下降、細菌毒力增強時， 便可引起牙冠周圍組織炎症，
冠周炎發病時， 初期僅有輕微不適症狀。 可出現智齒區脹痛。 不敢咬東西， 患者自服消炎藥後通常能緩解症狀， 因此患者常不予重視。 但每逢身體疲勞， 如學生考試等。
緊張的腦力私體力支出使全身抵抗力下降， 智齒周圍的炎症就趁勢發作。
冠周炎發病較嚴重時， 可引起局部組織的劇烈疼痛， 並放射到同側頭面部， 夜間常因疼痛而驚醒， 影響了患者的休息， 更不利於疾病的治療。
患者對鏡自檢時可發現牙列最後的黏膜紅腫， 同時一摸很痛， 有時一擠壓還可看見跟袋內黃色的膿液溢出。 這時應儘早就診。
通常發現患者由於工作繁忙等原因忽視了應時的治療， 使炎症未能得到及時的控制。
此時後者就緊張了， 求助醫生， 這時抗炎治療應該是有效的。
如果患者仍延誤就醫， 或是全身抵抗力較差的時候， 炎症擴散， 引起頜間間隙感染， 出現面部腫脹等情況；若間隙感染未能及時予以控制， 可以出現多作隙的感染。
間隙感染長時間未能治癒， 則可能引起頜骨的骨髓炎， 那時就需要開刀治療了。 智齒冠周炎可擴散到面頰部， 在皮下形成膿腫膿腫成熟後表面潰破形成面頰瘺。
在一張光亮的臉上出現了一個反復流膿的暗紅色的軟組織增生物， 這對於愛美的年輕人來說， 簡直是無法忍受。
但是也往往是年輕人，
更嚴重的是， 智齒冠周炎伴有全身各種症狀， 如發熱、寒戰、便秘、全身不適等。 若炎症不能及時控制， 細菌毒力太強， 可全身擴散， 造成敗血症或毒血症， 甚至引起生命危險。
因此奉勸發過冠周炎的朋友， 炎症消退後及早拔除患牙， 不要“好了傷疤忘了疼”， 否則必將自尋苦吃。
