癡呆症是由多種首要或次要影響大腦的疾病引起, 也是一種慢性或進行性綜合征, 常跟衰老聯繫在一起, 主要症狀是神經系統病變, 影響記憶、思考、行為和日常活動能力。 目前, 已經成為全世界老年人殘疾和依賴他人的重大原因。 簡單來講, 就是人的認知功能出現比正常年老過程更嚴重的衰退, 多個社交功能喪失。
癡呆症最常見的形式——阿爾茲海默病, 約占癡呆症病因的60%~70%, 是大腦內部出現的疾病, 一般常規治療方法無法企及。 因為大腦的血液迴圈是相對獨立的, 與全身的血液迴圈通過血腦屏障區隔開,
老年癡呆症不僅與年老、遺傳因素有關, 高血壓、高血脂、高血糖等幾種常見血管性疾病, 特別是長期慢性腦供血不足(也稱慢性腦缺血)導致小血管病變與腦認知功能減退關係更為密切, 也會促使癡呆症的發生發展。
因此, 積極預防和治療老年癡呆, 是一項全人類的刻不容緩的龐大工程。 對於老年癡呆症的治療, 尤其是阿爾茲海默症, 最首要的是在疾病早期, 儘早診斷, 並及時用藥或治療, 來保護大腦,
另外, 多進行閱讀、下棋等智力鍛煉, 增強腦的活力, 並堅持適度身體運動, 從整體上延緩大腦衰老, 也可降低老年癡呆的發生發展。 最後, 開展更多、更深入的研究, 探索更為有效的治療方法。