瘟氣是指因自然界的氣候變化失常而產生的一系列致病因素。
自然界是人類生存的場所， 人類依靠自然界提供的清氣、谷氣而生存。 在長期的生活實踐中， 人類對自然界氣候的特點有系統的認識， 並遵從四時氣候的變化而居。 當氣候變化異常時， 即形成瘟氣， 可作用於機體， 導致一系列的超過機體抵禦功能的病理變化， 從而產生疾病；瘟氣可分為風、寒、暑、濕、火等五類。
（一）風
風是指自然界中其存變動無常、輕清開泄特性的致病因素。
風氣傷人致病， 來去迅速， 變幻無常， 且致病廣泛， 傷及上元頭竅，
土家醫又將風氣分熱風、冷風、水風、內風四類， “七十二風症”和“七十二驚症”歸屬於此四類。 “七十二”為約數， 體現風氣致病的廣泛性。 熱風能產生火風、漆風、熱風、臍肚風、產後風、風癆、羊角風、破骨風等熱風症， 冷風能引起冷骨風、鑽骨風、眉毛風、擺頭風、趕腳風、節骨風、頭骨風、蛇風等冷風症。 水風能引起水滯風、水蠱風等水風症。 內風可引起內節風、歪口風、抽風等內風症。
（二）寒
寒是指自然界中具有寒冷、凝滯特性的致病因素。
寒氣侵犯機體常有內、外兩條途徑。
（三）暑
暑是指具有火熱兼濕特性的致病因素， 發生於夏季， 具有明顯的季節性。
夏季氣候炎熱而兼帶濕氣， 暑氣侵犯機體， 輕者可表現為發熱、面紅、出汗、口渴、乏力、肚脹、拉稀、脈快等症， 病情嚴重者， 則發生中暑， 表現為突然昏倒、不省人事、手足發涼等。
（四）濕
濕是指具有黏滯、水濕特性的致病因素。
土家人聚居區多為山高林密、河流密佈之地， 多霧多濕， 四季皆有， 夏秋二季尤為突出。 濕氣致病， 多因居住潮濕之地， 或因陰雨、霧濕所客， 或因汗出沾衣等途徑發病。 濕往往與風、寒或暑相兼致病， 故有風濕、寒濕， 暑濕之分。 風濕是引起風濕病和一些皮膚病的致病因數。 風濕侵犯關節筋骨， 導致骨節疼痛、遊走不定， 甚則出現屈伸不利、行走不便等功能障礙。 風濕外犯髮膚， 可引起風勞、風疹等病證， 臨床中可表現為皮膚的瘙癢、風疹團塊或浮腫等症狀；寒濕和暑濕多侵犯肌肉和中下元， 引起身痛沉重、手足發涼或輕微發熱、口淡或微渴、肢體水腫、肚腸疼痛、吐瀉乏力困頓等病理症狀。
（五）火
火是指具有炎熱特性的一類致病因素。
火氣致病途徑常表現為直接感受火熱之氣， 或自然環境的改變而致臟器功能失調， 從而導致內火生成。
土家醫將火分為外火， 火毒、三元內火三種。
外火是指火熱之氣從外部直接侵犯機體， 臨床中常引起紅疹證， 白虎證、雷火證等， 主要表現為高熱、汗出、口渴、便結、溲赤等。
火毒是火熱之氣重者， 最易傷及皮竅肌肉， 導致毒熱結聚筋脈， 肉腐血瘀， 臨床中表現為局部皮竅的紅脹、灼熱、疼痛、潰膿等症狀， 如疔瘡皰癀等。
三元內火是由三元功能失調而內生。 上元之火分腦火， 心火、肺火三類。 腦火主要表現為神躁、神亂， 神糊、神昏、神閉等症狀；心火主要表現為心煩、狂躁、亂語、心痛等症狀；肺火主要表現口燥、多飲、咳喘、咯吐膿痰、血痰等症狀。
