現在鍛煉身體的活動和器械都很多， 醫療也很發達， 人的壽命普遍提高， 可是古代處處都很落後， 那時候的人怎麼養生呢？
南朝醫學家陶弘景說過“飽食， 不用坐與臥， 欲得行步務作以散之。 ”散步時須徐步緩行， 老弱者不妨執杖相助， 強調散步的方法和妙處。
宋代文人沈存中說過：“衣服勤洗浣， 以香沾之， 身數沐浴……則神安道勝也。 ”《禮記·內則》也提出“五日則湯清浴， 三日具沐”的要求， 都是說沐浴對身體的好處。
北宋文學家蘇東坡說過：“江山風月， 本無常主， 閑者便是主人。 ”利用節假日外出遊覽， 投身大自然， 探幽覽勝，
南宋詩人陸游， 晚間讀書， 一般不過晚10點。 他說“睡眠是消除精神疲勞的最佳方法， 文人經常熬夜思維能力下降， 于身體健康無益。 ”他的觀點即使放在現在也十分科學。
元朝名畫家倪瓚， 在年高體弱無力外出的情況下， 將自己喜愛的山水畫貼於居室四壁， 足不出戶， 臥而賞之。 為此他還在《促顧贄見訪》詩中說：“一畦杞菊為供具， 滿壁江山作臥遊。 ”也可見他對遊山玩水的推崇。
明代詩人高濂， 佈置好自己的庭院， 在庭院裡栽花種草、飼鳥養魚， 環境清雅， 用來調節生活節奏， 陶冶性情， 他曾著《燕閉清賞箋》， 把鑒賞清玩作為養生的一項重要內容。
