“世上只有芝麻好， 可惜凡人生吃了。 ”這是一位“老神仙”親口傳的。 老神仙其實是一位道士， 年逾六旬， 鬚髮烏黑， 精神抖擻， 仙風道骨。
他在深山裡修行了40多年， 淡泊名利， 每日粗茶淡飯， 自得其樂。 道家養生是從養腎開始的。 腎主水， 其色黑， 黑芝麻是黑色的， 養腎的佳品莫過於黑芝麻。
芝麻有黑的， 有黃的， 還有白的， 但與腎的本色相應的黑芝麻， 才有更好的藥用價值和養生之功， 黃芝麻和白芝麻都只能用來做一般的食品。
黑芝麻稟厥陰春生之氣而生， 為五穀之首， 可以補五臟， 長肌肉， 填腦髓， 在《神農本草經》中列為上品。
因為它是用來補虛羸， 填腦髓的， 所以， 一定要用籽粒飽滿的芝麻， 如果它本身都不飽滿， 哪能指望它有填補之功呢？
要把不飽滿的芝麻去掉， 可用淘洗法：在用水淘洗的時候， 不能浮起來的芝麻， 都是飽滿的， 浮起來的芝麻都是變質、生蟲或籽粒不飽滿的， 都不能要。
選出了籽粒飽滿的純黑芝麻後， 還要對它進行特製， 服用也很講究。 芝麻的制法和服法有兩種。
一是晉朝道士葛洪傳下來的， 見《抱樸子》：芝麻3鬥， 蒸熟後曬乾， 用水淘去沫再蒸再曬， 如此反復9次。 這時芝麻皮肉分開了， 去掉芝麻皮後， 炒香， 打成粉末， 用白蜜或棗膏調和， 製成彈子大的小丸， 每天服用3次， 每次用溫酒送服1丸， 忌食毒魚、狗肉、生菜。
服至百日， 能除痼疾，
二是唐朝藥王孫思邈傳下來的：芝麻3升， 蒸30遍， 微微炒香， 打成粉末， 用白蜜3升調和， 再用棒槌搗300下， 做成梧桐子大小的丸。 每天早上服50丸。 40歲以上的人， 久服明目洞視， 腸柔如筋。
現代養生家通常把這兩種方法結合起來， 就是：將3升（約4斤）黑芝麻， 用水洗淨， 放在籠屜上蒸熟， 曬乾， 再蒸一遍， 再曬乾。
重複蒸曬9遍後， 芝麻皮自然脫落， 去掉， 將剩下的芝麻仁炒香， 搗300次， 再用白蜜或棗糕調和， 做成直徑約2釐米的丸子， 每天早晨用好酒送服一丸。
為什麼要一遍又一遍的蒸和曬呢？這就是“九蒸九曬”， 是中藥炮製中經常見到的， 地黃、當歸、附子等藥材通常都是要經過九蒸九曬才能揚長避短，
對於芝麻來說， 首先， 這是為了使芝麻易於消化。 大家知道， 芝麻是非常難於消化的， 吃多了芝麻， 再看大便都成了黑色， 一化驗， 你會發現很多芝麻還是原樣， 根本沒有消化掉。
我們普通人平時吃芝麻， 通常只把芝麻炒一次就吃了， 其實這樣的芝麻仍接近生芝麻， 吃下去很油膩， 又難於消化， 從腸胃走一遭， 人體不得其福， 反受其害。
經過九蒸， 芝麻裡的營養成分充分分解， 油膩性大為減少， 完全變成人體易於吸收的東西；經過九曬， 芝麻又獲得了太陽的能量， 這在養生家看來是得了天地間的陽氣， 雖然看不見摸不著， 但對人體大有裨益。
