脾的實體位於腹腔上部， 膈下偏左。 《素問·太陰陽明論》說：“脾與胃以膜相連。 ”《靈·本藏》並記載了脾的形態大小、位置高下偏正、質地堅脆與發病的關係。 《難經·四十二難》曰：“脾重二斤三兩， 扁廣三寸， 長五寸， 有散膏半斤。 ”《醫貫》謂：“其色如馬肝紫赤， 其形如刀鐮。 ”可見， 古代醫家所說的脾， 包括現代解剖學上的脾和胰兩髒。 如張錫純《醫學衷中參西錄》所言：“古人不名脺， 而名為散膏。 散膏即脺也， 脾之質子為胰子， 形如膏， 故曰散膏， 為脾之副髒， ……即脺與脾為一髒也。 ”
脾的生理功能主要為主運化、主升舉和主統血。 其中以運化為核心，
（一）脾的生理功能
1．主運化
脾主運化， 是指脾有促進胃腸對飲食物的消化吸收， 並將吸收的水穀精微轉化為精、氣、血、津液以輸布到全身的生理作用。 運， 即轉運、輸送；化， 即消化、氣化。 脾對飲食物的運化過程， 大致可分為三個階段：首先， 脾可促進胃腸的消化吸收。 胃主受納， 飲食物入胃後， 經胃的初步消化而下移於小腸， 小腸對之作進一步消化， 並吸收其中的精微物質，
（1）運化食物：是指脾對各種食物的消化吸收、穀食精氣的轉運輸送及轉化作用。 食物經胃的受納腐熟， 被初步消化後， 變為食糜下送於小腸進一步消化。
（2）運化水液：是指脾對水液的吸收、轉運輸送及轉化作用。 水飲攝入於胃， 歷經小腸、大腸， 在脾的作用下， 吸收其中的精華部分生成津液， 並借助脾的升達之性， 將津液上輸於肺， 通過肺的宣發肅降而敷布全身。 同時， 脾居於中焦， 還轉輸由肺肅降下達於腎的津液和由腎蒸騰上行於肺的津液， 而為水液升降輸布的樞紐。 所以， 脾是參與體內水液代謝的重要器官之一， 被稱為“水之中州”。 脾氣健旺， 運化水液功能正常， 則既確保了對水液的充分吸收， 以免津液生成乏源， 又促使水液在體內及時輸布代謝， 而不致積聚瀦留形成水濕痰飲等病理產物。 病理情況下，脾之氣陽虧虛，或濕濁困脾，脾運化水液的功能障礙，常可導致水濕痰飲內生之證。故《素問·至真要大論》說：“諸濕腫滿，皆屬於脾。”脾運化食物和運化水液兩方面的作用，是同時進行的，二者相互聯繫、相互影響，一方面的功能失常會導致另一方的功能失調，所以在病理上常常同時共見。
2．主升舉
脾主升舉的生理作用，包括主升清和主托舉兩個方面。所謂脾主升清，是指通過脾氣的升動轉輸作用，將其運化和吸收的水穀精微上輸至心肺、頭目，通過心肺的作用化生氣血，營養全身的生理作用。其實質是脾主運化中向上轉運輸送水穀精微的作用，與脾之主運化功能和脾氣主升的特點密切相關。脾的升清是與胃的降濁相對而言，藏象學說中常以脾升胃降來概括整個消化系統的生理功能。脾能升清，則水谷精微才能正常吸收和輸布，氣血生化有源，人體始有生生之機。若脾氣虛弱不能升清，則氣血生化無源，頭面諸竅失養，可見神疲乏力、頭暈目眩、耳鳴等；水穀精微不能上輸而與糟粕濁物混雜而下，又可致腹脹、泄瀉等，故《素問·陰陽應象大論》說：“清氣在下，則生飧泄。”脾主托舉，是指由於脾氣的升舉，以維持人體內臟位置恒定的作用。因此，脾的升舉功能正常，可以防止內臟的下垂。若脾氣虛弱，升舉無力而下陷，則可出現內臟下垂，子宮脫垂，久泄脫肛，腹部墜脹等病症。由於脾位於中焦，故脾之托舉功能失常，亦稱中氣下陷。
3．主統血
脾主統血，是指脾有統攝血液在脈中正常運行而不致溢於脈外的作用。《難經·四十二難》稱之為脾“主裹血”。脾主統血的機理，主要是通過氣的固攝作用而實現的。脾主運化水穀，為氣血生化之源；氣為血之帥，血隨氣行，氣能攝血。脾氣健運，則水穀精微化源充足，氣亦充盈，氣旺則能固攝血液，使血行脈中而不外溢，故清·沈明宗《金匱要略注》說：“五臟六腑之血，全賴脾氣統攝。”若脾氣虛衰，血液失去氣的固攝，即可導致各種出血，稱為脾不統血。但由於脾氣主升，脾主肌肉，故脾不統血常表現為肌衄以及尿血、便血、崩漏等下部出血。
（二）脾的生理特點
1．脾性主升
升與降是臟腑氣機運動的表現形式。脾與胃同居中焦，脾升胃降，為人體氣機升降之樞紐。脾主運化，所吸收的水穀精微物質，必須依賴脾氣之升舉，方能敷布轉輸到肺，故葉天士《臨證指南醫案》謂：“脾宜升則健。”脾氣之升，不僅與本髒之功能有關，也是全身氣機升降的關鍵。朱丹溪《丹溪心法》說：“脾能使心肺之陽降，腎肝之陰升，而成天地之交泰，是為無病。”正由於脾喜升惡降，以健運升散為其特性，故對脾之病證治療，多宜用益氣升陽之品以促其運化。
2．喜燥惡濕
從脾之陰陽五行屬性而言，脾為太陰濕土，與自然界中濕氣相通，同氣相感，故外感濕邪易傷於脾，使脾失健運，而見腹滿、納呆、體重、溏泄等症。脾又主運化水液，無論外濕困脾，還是脾之氣陽虧虛，水液輸布代謝障礙，又易生內濕，或濕留成飲，或濕聚成痰，或濕流皮膚成腫脹，或濕留腸間形成泄瀉。《丹溪心法》說：“脾運委頓，清陽失旋，則胃氣未能醒豁，所進穀氣難化精微，易釀痰濁。”所以說脾喜燥惡濕。故《素問·髒氣法時論》曰：“脾苦濕，急食苦以燥之。”羅浩《醫經餘論》說：“夫脾為己土，其體常濕，故其用陽，譬之濕土之地，非陽光照之，無以生萬物也……故治脾以燥藥升之，所謂陽光照之也。”即對於脾病的治療用藥，多採用香燥之品以化濕醒脾，而應慎用滋膩助濕之品。
（三）脾與形竅志液的關係
1．在體合肌肉，主四肢古籍中亦稱肌肉為“分肉”。
分肉與分肉之間的間隙處稱為“溪穀”，系體內之氣彙聚之處，亦是經絡穴位所在之部。故《素問·氣穴論》說：“肉之大會為穀，肉之小會為溪。肉分之間，溪穀之會，以行榮衛，以會大氣。”肌肉與筋膜、骨節協同，主司人體運動。肌肉的正常收縮與弛張，使肢體運動靈活自如。另外，肌肉尚可保護內臟，緩衝外力損傷。《靈樞·經脈》喻言：“肉為牆”。當有外邪侵襲時，肌肉與皮膚共同起隔絕拒邪之作用，故《靈樞·五變》說：“肉不堅，腠理疏，則善病風。”
肌肉的豐滿健壯與否影響著四肢的功能活動，二者均與脾的運化功能密切相關。由於脾主運化，是氣血生化之源，脾氣健運，可將飲食物中的營養物質輸送到全身以營養肌肉四肢，使其豐滿健壯，活動有力。故《素問·痿論》說：“脾主身之肌肉。”張志聰《素問集注·五臟生成》注說：“脾主運化水穀之精，以生養肌肉，故主肉。”若脾之運化功能失常，水穀精微及津液的生成和轉輸障礙，不能正常濡養肌肉四肢，則可導致肌肉瘦削，四肢軟弱無力，不耐勞作，甚則痿廢不用。如《素問·太陰陽明論》所言：“今脾病不能為胃行其津液，四肢不得稟水穀氣，氣日以衰，脈道不利，筋骨肌肉皆無氣以生，故不用焉。”所以，臨床對於肌肉病變，如重症肌無力、週期性麻痹、進行性肌營養不良、多發性肌炎、慢性肌膚潰瘍等，大多也從脾 病理情況下，脾之氣陽虧虛，或濕濁困脾，脾運化水液的功能障礙，常可導致水濕痰飲內生之證。故《素問·至真要大論》說：“諸濕腫滿，皆屬於脾。”脾運化食物和運化水液兩方面的作用，是同時進行的，二者相互聯繫、相互影響，一方面的功能失常會導致另一方的功能失調，所以在病理上常常同時共見。
2．主升舉
脾主升舉的生理作用，包括主升清和主托舉兩個方面。所謂脾主升清，是指通過脾氣的升動轉輸作用，將其運化和吸收的水穀精微上輸至心肺、頭目，通過心肺的作用化生氣血，營養全身的生理作用。其實質是脾主運化中向上轉運輸送水穀精微的作用，與脾之主運化功能和脾氣主升的特點密切相關。脾的升清是與胃的降濁相對而言，藏象學說中常以脾升胃降來概括整個消化系統的生理功能。脾能升清，則水谷精微才能正常吸收和輸布，氣血生化有源，人體始有生生之機。若脾氣虛弱不能升清，則氣血生化無源，頭面諸竅失養，可見神疲乏力、頭暈目眩、耳鳴等；水穀精微不能上輸而與糟粕濁物混雜而下，又可致腹脹、泄瀉等，故《素問·陰陽應象大論》說：“清氣在下，則生飧泄。”脾主托舉，是指由於脾氣的升舉，以維持人體內臟位置恒定的作用。因此，脾的升舉功能正常，可以防止內臟的下垂。若脾氣虛弱，升舉無力而下陷，則可出現內臟下垂，子宮脫垂，久泄脫肛，腹部墜脹等病症。由於脾位於中焦，故脾之托舉功能失常，亦稱中氣下陷。
3．主統血
脾主統血，是指脾有統攝血液在脈中正常運行而不致溢於脈外的作用。《難經·四十二難》稱之為脾“主裹血”。脾主統血的機理，主要是通過氣的固攝作用而實現的。脾主運化水穀，為氣血生化之源；氣為血之帥，血隨氣行，氣能攝血。脾氣健運，則水穀精微化源充足，氣亦充盈，氣旺則能固攝血液，使血行脈中而不外溢，故清·沈明宗《金匱要略注》說：“五臟六腑之血，全賴脾氣統攝。”若脾氣虛衰，血液失去氣的固攝，即可導致各種出血，稱為脾不統血。但由於脾氣主升，脾主肌肉，故脾不統血常表現為肌衄以及尿血、便血、崩漏等下部出血。
（二）脾的生理特點
1．脾性主升
升與降是臟腑氣機運動的表現形式。脾與胃同居中焦，脾升胃降，為人體氣機升降之樞紐。脾主運化，所吸收的水穀精微物質，必須依賴脾氣之升舉，方能敷布轉輸到肺，故葉天士《臨證指南醫案》謂：“脾宜升則健。”脾氣之升，不僅與本髒之功能有關，也是全身氣機升降的關鍵。朱丹溪《丹溪心法》說：“脾能使心肺之陽降，腎肝之陰升，而成天地之交泰，是為無病。”正由於脾喜升惡降，以健運升散為其特性，故對脾之病證治療，多宜用益氣升陽之品以促其運化。
2．喜燥惡濕
從脾之陰陽五行屬性而言，脾為太陰濕土，與自然界中濕氣相通，同氣相感，故外感濕邪易傷於脾，使脾失健運，而見腹滿、納呆、體重、溏泄等症。脾又主運化水液，無論外濕困脾，還是脾之氣陽虧虛，水液輸布代謝障礙，又易生內濕，或濕留成飲，或濕聚成痰，或濕流皮膚成腫脹，或濕留腸間形成泄瀉。《丹溪心法》說：“脾運委頓，清陽失旋，則胃氣未能醒豁，所進穀氣難化精微，易釀痰濁。”所以說脾喜燥惡濕。故《素問·髒氣法時論》曰：“脾苦濕，急食苦以燥之。”羅浩《醫經餘論》說：“夫脾為己土，其體常濕，故其用陽，譬之濕土之地，非陽光照之，無以生萬物也……故治脾以燥藥升之，所謂陽光照之也。”即對於脾病的治療用藥，多採用香燥之品以化濕醒脾，而應慎用滋膩助濕之品。
（三）脾與形竅志液的關係
1．在體合肌肉，主四肢古籍中亦稱肌肉為“分肉”。
分肉與分肉之間的間隙處稱為“溪穀”，系體內之氣彙聚之處，亦是經絡穴位所在之部。故《素問·氣穴論》說：“肉之大會為穀，肉之小會為溪。肉分之間，溪穀之會，以行榮衛，以會大氣。”肌肉與筋膜、骨節協同，主司人體運動。肌肉的正常收縮與弛張，使肢體運動靈活自如。另外，肌肉尚可保護內臟，緩衝外力損傷。《靈樞·經脈》喻言：“肉為牆”。當有外邪侵襲時，肌肉與皮膚共同起隔絕拒邪之作用，故《靈樞·五變》說：“肉不堅，腠理疏，則善病風。”
肌肉的豐滿健壯與否影響著四肢的功能活動，二者均與脾的運化功能密切相關。由於脾主運化，是氣血生化之源，脾氣健運，可將飲食物中的營養物質輸送到全身以營養肌肉四肢，使其豐滿健壯，活動有力。故《素問·痿論》說：“脾主身之肌肉。”張志聰《素問集注·五臟生成》注說：“脾主運化水穀之精，以生養肌肉，故主肉。”若脾之運化功能失常，水穀精微及津液的生成和轉輸障礙，不能正常濡養肌肉四肢，則可導致肌肉瘦削，四肢軟弱無力，不耐勞作，甚則痿廢不用。如《素問·太陰陽明論》所言：“今脾病不能為胃行其津液，四肢不得稟水穀氣，氣日以衰，脈道不利，筋骨肌肉皆無氣以生，故不用焉。”所以，臨床對於肌肉病變，如重症肌無力、週期性麻痹、進行性肌營養不良、多發性肌炎、慢性肌膚潰瘍等，大多也從脾
