中醫認為舌苔的形成是胃氣上蒸而成的， 所以胃氣的盛衰， 可以從舌苔上反映出來。 由此， 凡是能影響胃氣形成與布散的所有疾病， 都能從舌苔上有所體現， 中醫所說的人與自然相對應， 故隨著四季的變遷， 人的舌苔也有一些正常的變化。 只有瞭解了正常舌苔以及正常變化， 才能對出現的一些異常舌苔加以辨別。 下面向大家介紹舌苔辨病與自測的方法。
一、苔質即為苔的形態與質地。 主要有以下幾種：
1、舌苔厚與薄：厚與薄是通過是否透過舌苔能看見舌質來判定的。 能看到則為薄， 不能看到， 即為厚。
2、舌苔濕潤與乾燥觀察舌苔的潤燥， 可以測知體內津液的盈虧和疾病的進展變化。 前而說了， 正常舌苔應是不潤不燥， 幹濕適中的， 這是津液充足的表現。 如果舌苔過於濕潤， 甚至捫之有滑溜溜的感覺， 多為水濕內停的徵象。 如果舌苔看上去很乾燥， 用手摸著有非常粗糙的感覺， 多由於熱邪傷津所致， 可見于一些高燒病人， 以及一些長期的慢性病病人。 如患病後， 舌苔由濕潤變為乾燥， 則表示病情加重；相反則為病情好轉。
3、腐苔與膩苔腐苔是指舌質上覆蓋著一層顆粒較大， 厚而疏鬆， 類似豆腐渣一樣的舌苔， 如用手刮之， 極易脫落。 如見到這種舌苔， 多屬陽熱有餘， 見於胃腸鬱熱或有食積等疾病。 膩苔是指舌質上有層顆粒細小而緻密， 像有一層油膩的粘液， 類似被水泡過的香皂一樣， 這種舌苔的出現， 多因脾失健運， 濕濁內盛， 見於痰飲、濕濁等病症。 兩醫在便秘、慢性腹瀉或消化不良時， 可見到上述兩種舌苔。 這時就應注意調整飲食， 多吃些清淡之物， 如水果、蔬菜一類的東兩。
4、舌苔剝落通俗地說就是舌苔不完整， 有的地方有， 有的地方沒有。 根據剝落的範圍、大小， 以及形狀， 有下而幾種情況。
5、花剝苔舌苔的剝落呈片狀， 多見於胃氣陰兩傷。 兩醫說這是由於體內缺乏營養而致，
6、光剝舌：即整個舌頭上沒有一點舌苔， 光滑得像鏡了一樣， 多是由於胃陰枯竭造成的， 這些人多有維生素B12及體內鐵元素的缺乏。 如果沒有舌苔， 而且舌質暗紅， 像牛肉一樣， 叫作牛肉舌， 多見於由於煙酸酶的缺乏而導致的糙皮病。 光剝舌的出現， 兩醫還可見於有惡性貧血和慢性萎縮性胃炎的病人。
總之， 觀察舌苔的厚薄， 可知病的輕重；觀察舌苔的潤燥， 可知體內津液的盈虧；觀察舌苔的腐膩， 可知體內濕濁情況；觀察舌苔的剝落情況， 可知胃氣的盛衰和病情的發展趨勢。 這是總的原則與規律。
二、苔色有白、黃、灰、黑及兼色的變化。
苔色的觀察在中醫學中具有重要的意義。 中醫認為苔色與病邪性質有關， 觀察苔色可以瞭解疾病的性質。 白苔為主表之上， 寒證；黃苔為主熱證， 裡證；灰苔為主裡熱證， 也見於寒濕證；黑苔主裡證， 熱極， 又主寒盛。 由於望舌在中醫學中具有很強的專業性， 其辨病也不同于現代醫學， 所以當發現苔色異常時， 應找中醫大夫以明確診斷。
