冷敷(冷處理)是治療急性損傷的首選。 當身體受到損傷時， 即刻對傷口進行冷處理則可以很好地降低皮膚組織損傷， 減少炎症的併發。 冷處理還可以減輕肌肉痙攣， 降低運動後疼痛， 並促進血液流通。
熱敷主要用於減輕慢性疼痛， 刺激血液迴圈， 舒筋活血。 它的工作原理是通過增加人體內組織的溫度和血流量， 來吸引額外的養分進入疼痛區域， 以增強新陳代謝和白細胞的吞噬功能。 而對於急性損傷卻絕不能使用熱敷。 因為當熱量順著人體內的流動介質進入人體組織，
對於腳部扭傷而言， 醫生的建議是正確使用熱敷和冷敷。 扭傷初期， 破裂的小血管在流血， 此時可用冷敷， 使血管收縮凝血， 控制傷勢發展。 24小時後， 破裂血管流血停止， 這時可用熱敷， 促使扭傷處周圍的淤血消散。
