進入老年期以後， 時常困繞著老年人的“睡眠問題”是普遍存在的一個問題。 不易入睡， 睡眠過淺， 容易驚醒， 醒後不易再睡， 清晨醒來過早， 而白天卻昏昏沉沉， 總打瞌睡， 這些情況幾乎是老年人共同的苦衷。
許多老人總希望通過使用催眠藥來解決睡眠問題， 但由於各種鎮靜催眠藥本身都有一定的毒副作用， 因此， 不可能單純依靠藥物來改善睡眠狀況。
美國斯坦福大學的佛裡德曼教授經過研究以後， 對老年人的睡眠問題， 提出了一個全新的觀點， “老年人不要把覺少、失眠當成負擔。 而應該把睡眠少而淺看成是生理現象。
佛裡德曼教授為了這項研究徵召了一大批有睡眠問題的男女老人， 平均年齡69歲。 他把這些老人分成兩組， 晚睡早起， 減少在床上的時間；乙組保持原習慣， 也不限制他們在床上的時間。 除此以外， 兩組的活動都相同， 同時集中在一起， 學習放鬆技術， 即做肌肉一松一緊的運動， 以及心理治療。 六周以後， 兩組老人的睡眠都有了改善， 但甲組效果更明顯。 他又隨訪了3個月， 乙組老人的效果保持欠佳， 而甲組老人的睡眠依然很好。 這項研究結果表明， 人的睡眠不是越多越好， 老年人夜間有5小時睡眠， 中午再睡1小時左右， 就可以支援到晚上睡得更遲些。
睡眠專家們建議採取下列方法來改善老人的睡眠。
（1）每天有固定的時間運動， 睡前做2～4小時的輕微體力勞動， 對睡眠有利。
（2）調節好自己的睡眠時針， 按時睡覺、起床。
（3）每天下午能有足夠的戶外活動時間， 欣賞一下大自然的景色。
（4）晚飯不飲酒， 睡前數小時內不喝咖啡、濃茶， 可以少吃點零食或喝杯溫牛奶。
（5）應戒煙， 尤其不要在睡前或失眠時吸煙， 尼古丁是刺激劑， 會擾亂正常睡眠。
（6）最好每晚睡前做同樣的事情。
（7）睡前要回憶愉快的往事或編撰一個幻想的故事， 在愉悅的心情中入睡。
