強直性脊柱炎一般起病比較隱匿， 早期可無任何臨床症狀， 有些病人在早期可表現出輕度的全身症狀， 如乏力、消瘦、長期或間斷低熱、厭食、輕度貧血等。 由於病情較輕， 病人大多不能早期發現， 致使病情延誤， 失去最佳治療時機。 強直性脊柱炎患者要及時治療， 但是治療的同時患者也要多學習一些強直性脊柱炎的保健措施。
1.養成每天運動的習慣。 原則上， 能讓關節活動的運動， 如游泳、柔軟操、舞蹈都可以。 不能活動脊椎的運動如騎自行車， 或會衝撞及接觸性的運動如柔道、籃球則應避免。 至於慢跑則不被鼓勵，
2.保持良好的立姿及坐姿、每天定時作深呼吸、擴胸、挺直軀幹等強化背肌與腹部柔軟度的動作與伸展操都很重要。 這些運動可以軟化僵硬處， 維持關節伸展性， 延緩病變的發展。
3.若您已有脊椎融合或竹竿狀脊椎， 則需避免脊椎過度受力或彎曲。
4.由於患者的負重能力下降， 因此應避免強力負重， 使病變加重。 避免長時間維持一個姿勢不動， 若要長時間坐著時， 至少每小時要起來活動十分鐘。 勿用腰背束縛器， 使脊椎炎惡化。
5.睡眠干擾是常見的主要問題之一。 睡眠時避免墊枕頭且不睡軟床。 睡覺時最好是平躺保持背部直立。
6.清晨起床背脊僵硬時，
7.不抽煙， 以免造成肺部傷害。
8.慎防外傷， 開車時一定系上安全帶， 盡墨不要騎機車。
9.在寒冷、潮濕季節中， 更應防範症狀復發。
10.注意下列可能跟僵直性脊椎炎有關的症狀。 下背痛及晨間僵硬的程度， 週邊關節疼痛及活動範圍受限、解血尿或小便灼痛、下痢、胸椎及頸椎症狀、眼睛紅腫或模糊、四肢突然無力或解尿困難。
11.腸胃道及泌尿道的感染常誘發脊椎炎， 故應該注意飲食衛生， 多喝開水， 多吃青菜水果， 憋尿及便秘。
12.注意其它家族成員有無僵直性脊椎炎之症狀， 如下背酸痛， 晨間僵硬等。 若有， 應儘早就醫。
