所謂“粉紅肉渣”是指用牛肉加工過程中剩餘的邊角料做成的肉泥， 多取材于牛的頭、尾、足等部位， 由於含菌較多， 必須經氨氣消毒處理。 英國禁止人食用這種產品， 但美國農業部規定， 如果需將“粉紅肉渣”混入用牛精肉絞出的肉餡， 前者的含量比例最高只能為15%。
“粉紅肉渣”問題曝光後， 各國民眾紛紛譴責無良的食品生產者竟將這種令人作嘔的東西送入消費者口中。 迫於巨大的輿論壓力， 美國最大牛肉餡加工商之一AFA Foods已被迫申請破產保護， 並且計畫出售其全部或部分資產。 同樣捲入此事件的美國速食連鎖巨頭麥當勞、漢堡王等也宣佈，
然而， 美國肉品行業的多家企業日前曝光稱， 其實在食品加工過程中使用氨氣早已不是什麼新鮮事， 而是整個食品行業的慣常做法。 “氨在食品添加中很常見， 在食品行業， 我們各種各樣的食品都使用氨。 氨化合物在烘焙食物中被當做膨松劑使用， 乳酪中用來控制酸度， 有時候在巧克力中也有使用。 ”
美國德克薩斯州農工大學食品安全中心負責人加里·奧卡福介紹稱：“作為食品添加物， 氨氣並不罕見。 實際上， 在食品工業中， 所有食品的加工過程都要用到氨氣。
不過對於消費者來說， 在食品加工過程中要用到這種散發刺鼻臭味的氣體還是令人難以接受。 佐治亞大學食品安全中心負責人邁克爾·多伊爾表示：“當今世界， 消費者越來越關心食品中的添加物， 這是一個巨大的變化。 而此事件就是一個典型的例子。 ”
此外， 美國食品業巨頭卡夫也承認在其產品中使用少量氨化合物， 不過它並不願意透露具體是哪個品牌中含有。 該公司發言人安吉拉·威金斯解釋稱， 在把牛奶做成乳酪的過程中確實要加一點點氨氣， 這樣才能讓牛奶發酵， 並減輕酵母的酸度， “就好像發麵一樣， 為了讓酵母發酵， 需要加溫水、糖和鹽等， 這樣才能為酵母創造出適合其發酵的環境”。
