春風吹得滿眼綠， 又到採集馬蘭的好時機。 在江南早春市場， 馬蘭頭是經常出現的一種報春蔬菜。 馬蘭頭在路邊、湖澤、低窪處破土而出， 給人們帶來了春的氣息， 也點綴了我們的餐桌， 帶來了營養和健康。
李時珍在《本草綱目》中說：“馬蘭湖卑濕處甚多， 二月生苗赤白根， 長葉有齒。 南方人多來汆曬乾， 為蔬及饅餡。 ”它細長的葉子， 短短的莖， 有著一股近似菊花的香氣， 但比菊葉的香更加濃郁， 因為馬蘭屬菊科多年生草本植物， 所以有“紫菊”、“田邊菊”之別名。 江南人愛馬蘭， 不光是時令嘗鮮， 更重要的是它具有抗病治病的功效。
馬蘭頭， 營養豐富， 每百克新鮮馬蘭中含有蛋白質2克、脂肪0．2克、碳水化合物2．6克、鈣145毫克、磷69毫克、鐵6．2毫克、鉀513毫克， 以及維生素A、C等。 馬蘭既是佳蔬， 又可入藥， 具有明顯的食療作用。 馬蘭性涼味辛， 無毒， 具有清熱解毒、涼血止血、利尿的功效。 醫書稱常吃馬蘭頭對高血壓、咽喉炎、肝炎、扁桃體炎等許多疾病都有好處。 馬蘭屬野生佳蔬， 抗病蟲性強， 不需施肥料、噴農藥， 故不受農藥污染， 實乃是難得的天然保健品。
馬蘭食法頗多：倘若將嫩馬蘭與嫩春筍片同炒， 其味清香可口， 或將馬蘭頭洗淨焯水後切成末， 伴同熟雞脯肉末、熟炎腿末， 加精鹽、白糖， 澆上麻油拌勻， 其味亦佳；假如燒紅燒肉時， 將炒熟的馬蘭墊底， 有葷有蔬， 色香味俱佳。
