桂枝湯為仲景群方之冠，
其方證為頭痛發熱、汗出惡風、鼻鳴幹嘔、苔白不渴，
脈浮緩或浮弱，
其病證機理是衛氣不與營氣諧和，
“衛強營弱”。
衛為陽，
有衛外的功能；營為陰，
有營養作用。
《素問·陰陽應象大論》指出：“陰在內，
陽之守也；陽在外，
陰之使也。
”今風邪外襲，
衛即受病，
衛受病則衛強，
“陽強則不能密”，
故失其固外開合的作用，
因而營陰不能內守而汗出，
汗出則營弱。
桂枝湯具有解肌發表，
調和營衛的功效。
方中以桂枝為主藥列為君。
桂枝通陽發汗，
透達營衛，
解肌表之邪。
因為汗出有損營血，
故用芍藥斂陰益營，
收斂陰氣，
用以和營。
桂枝治衛強，
芍藥治營弱，
所以芍藥是臣藥，
是幫助桂枝治療主病證的。
用甘草作佐使藥，
是因為“衛強”的實質是衛虛，
甘草濕中益氣，
與桂枝相配，
辛甘發散為陽，
既益氣助衛，
又解肌發散。
甘草與芍藥相配則加強芍藥益陰作用，
即酸甘台化為陰。
救甘草有助於君臣藥更好的治療“衛強”，
解肌發汗，
同時兼顧“營弱”的一面。
再者甘草能調和子桂枝芍藥之間，
桂枝辛甘溫，
芍藥酸苦微寒，
正好是相對的，
甘草起調和作用，
所以又為使藥。
生薑、大棗為佐藥。
生薑溫胃氣，
兼有解襄作用，
大棗補脾氣，
兼補脾陰。
脾胃之氣兼受補益和鼓舞，
中焦得到補充，
則中氣盛，
營衛氣足，
故能更好的解表實衛。
此外，
粥在本方中也應列為佐藥，
因營氣弱須補充穀氣，
使水穀之精能化生營衛。
總之，
諸藥配伍，
共成解肌發表，
調和營衛之功。
