中醫認為， 紫菀性味苦、辛、甘， 微溫。 具有潤肺、化痰、止咳功效， 適用於咳嗽氣逆， 咯痰不爽， 以及肺虛久咳， 痰中帶血等多種咳嗽。 《本經》言其“主咳逆上氣， 胸中寒熱結氣”。 《名醫別錄》言其“療咳唾膿血， 止喘悸， 五勞體虛， 補不足， 小兒驚癇”。 《本草從新》言其“專治血痰， 為血勞聖藥， 又能通利小腸”。 由於紫菀味甘能潤肺， 味辛可宣肺， 味苦又可降氣， 溫而不熱， 潤而不燥。 故咳嗽之證， 無論外感、內傷， 病程長短， 寒熱虛實之咳嗽均可用之。 如風寒外感咳嗽， 咽癢， 咯痰不爽， 配荊芥、桔梗同用。 肺熱咳嗽， 痰黃而稠， 配桑白皮、浙貝母、黃芩等。
紫菀的化學成分主要是含紫菀皂苷、紫菀苷、紫菀酮、紫菀五肽等。 藥理作用主要表現為有顯著的祛痰、止咳作用；除了常用的止咳功效外， 還有通便功效。 由於其既能辛溫開泄肺郁， 宣通壅滯， 使上竅開而下竅亦泄；又因甘溫還可滋腎， 因而可用來調節人體二便的通暢。 因其上可宣通肺氣， 下可運津液潤腸以緩解便秘， 對咳喘無力、氣虛便秘的老人較為適宜。 可用紫菀30克， 研末， 以開水沖服， 也可用12克紫菀， 煎成濃汁服用， 既止咳又通便。
紫菀嫩幼苗可食用。 每百克鮮品中含蛋白質3.18克、脂肪0.21克、碳水化合物5.18克、鈣2.87毫克、磷0.58毫克。 每年5～6月份採集幼嫩苗及嫩莖葉食用。
紫菀粥
紫菀10克， 大米100克， 白糖適量。 將紫菀擇淨， 放入藥罐中， 浸泡5～10分鐘後， 水煎取汁， 加大米煮粥， 待熟時調入白糖， 再煮一二沸即成， 每日1劑， 連食3～5天， 適用於咳嗽氣逆， 咯痰不爽， 以及肺虛久咳， 痰中帶血等多種咳嗽。
紫花百部散
紫菀、款冬花各30克， 百部15克。 將三藥擇淨， 以生薑3片， 烏梅1個水煎送服， 每日2次， 適用於肺虛久咳。
紫菀五味丸
紫菀、五味子各等量。 將二藥擇淨， 研細， 加蜜成丸， 每次10克， 每日3次， 溫開水送服， 適用於肺結核咳嗽和咯血等症。
清炒紫菀
紫菀幼嫩苗250克， 精鹽、味精、香油各適量。 將紫菀幼嫩苗去根， 擇選洗淨。 油鍋上火燒六成熱，
紫菀炒肉絲
豬肉100克、紫菀幼嫩苗250克。 精鹽、味精、料酒、蔥花、薑末、醬油、素油各適量。 將紫菀洗淨， 入沸水鍋焯一下， 撈出洗淨， 瀝水。 豬肉洗淨切絲。 將精鹽、味精、料酒、醬油、蔥、薑同時放入碗中攪勻成芡汁。 油鍋燒熱， 下肉絲煸炒， 加入芡汁炒至肉熟時， 投入紫菀炒至入味， 出鍋裝盤即成。
紫菀杏仁丸
紫菀、杏仁各等量。 將二藥擇淨， 研細， 煉蜜為丸， 如芡實大， 每次1丸， 每日3次， 五味子湯送服， 可宣肺止咳， 適用于小兒咳嗽及聲嘶不出者。
