母乳含有嬰兒生長發育所需要的各種營養物質。 儘管科學家與營養學家不遺餘力地改良乳製品， 使其營養價值儘量接近母乳， 但始終無法取代母乳的地位。
母乳所含的成分有：
1、 蛋白質
人乳和牛乳中乳白蛋白與酪蛋白的比率不同。 人乳中乳白蛋白占總蛋白的70%以上， 與酪蛋白的比例為2：1。 牛乳的比例為1：4.5。 乳白蛋白可促進糖的合成， 在胃中遇酸後形成的凝塊小， 利於消化。 而牛奶中大部分是酪蛋白， 在嬰兒胃中容易結成硬塊， 不易消化， 且可使大便乾燥。
2、 氨基酸
人乳中含牛磺酸較牛乳為多。 牛磺酸與膽汁酸結合，
3、 乳糖
母乳中所含乳糖比牛羊奶含量高， 對嬰兒腦發育有促進作用。 母乳中所含的乙型乳糖有間接抑制大腸桿菌生長的作用。 而牛乳中是甲型乳糖， 能間接促進大腸桿菌的生長。 另外， 乙型乳糖還有助於鈣的吸收。
4、 脂肪
母乳中脂肪球少， 且含多種消化酶， 加上小兒吸吮乳汁時舌咽分泌的舌脂酶， 有助於脂肪的消化。 故對缺乏胰脂酶的新生兒和早產兒更為有利。 此外， 母乳中的不飽和脂肪酸對嬰兒腦和神經的發育有益。
5、 無機鹽
母乳中鈣磷的比例為2：1， 易於吸收。 對防治佝僂病有一定作用。 而牛奶為1：2， 不易吸收。
6、 微量元素
母乳中鋅的吸收率可達59.2%， 而牛乳僅為42%。
