頸椎病是由於頸椎間盤退行性變、頸椎骨質增生所引起的一系列臨床症狀的綜合征。 頸椎病的症狀常表現為頸、肩臂、肩胛部及胸前區疼痛， 手臂麻木， 肌肉萎縮， 甚至四肢癱瘓。 可發生於任何年齡， 以40歲以上的中老年人為多。 該病具有發病率高， 治療時間長， 治療後極易復發等特點。
頸椎病並非老人專利， 但是老人發病率會高一些。 這與以下因素有關：
年齡因素 就像台機器一樣， 隨著年齡的增長， 人體各部件的磨損也日益增加， 頸椎同樣會產生各種退行性變化， 而椎間盤的退行性變化是頸椎病發生發展中最基本和最關鍵的基礎。
慢性勞損 是指各種超過正常範圍的過度活動帶來的損傷， 如不良的睡眠、枕頭的高度不當或墊的部位不妥、反復落枕、工作姿勢不當， 尤其是長期低頭工作者， 一些不適當的體育鍛煉如不得法的倒立、翻筋斗等。
外傷 在頸椎退變、失穩的基礎上， 頭頸部的外傷更易誘發頸椎病的產生與復發。
咽喉部炎症 咽喉部或頸部有急性或慢性炎症時， 因周圍組織的炎性水腫， 容易誘發頸椎病症狀出現。
發育性椎管狹窄 椎管狹窄者更易於發生頸椎病， 預後相對較差。
頸椎的先天性畸形 各種先天性畸形， 如先天性椎體融合、顱底凹陷等情況易誘導頸椎病。
