正常足月新生兒， 在出生3天出現黃疸， 4-6天達到高峰， 7-10天消退， 膽紅素不超過12mg/dl， 早產兒可以持續2-3周， 這是生理性黃疸；至於因為溶血、阻塞或肝細胞損傷而出現的病理性黃疸， 出現時間早， 黃疸程度重， 持續時間長達一月以上， 稱為病理性黃疸。
近年來發現有一種介乎生理與病理之間的新生兒黃疸， 其持續時間比生理性黃疸長， 黃疸程度比生理性黃疸重， 發生在完全母乳餵養的新生兒。 這種新生兒哭聲響亮， 吃奶好、反應好、大便顏色與母乳餵養兒相同， 除了黃疸程度稍深外， 沒有任何病態。
發生母乳性黃疸的原因至今還未完全明確， 文獻報告可能是患兒的母親初乳中含有2α-20β孕二醇， 抑制了葡萄糖醛酸轉移酶的活性， 使膽紅素不能與這種酶相結合， 使小腸對膽紅素回吸收增加， 因而出現明顯示黃疸。
母乳性黃疸預後良好， 一般不會引起中樞神經系統損害， 多數能自行恢復。
（一）預防：
（1）孕期絕對禁止服用含有激素的滋補品及食品或飲料等。
（2）慎重服用中藥人參類製劑及食品。
（二）治療：
（1）停止喂哺母乳2-3天， 用配方奶代替。 假如膽紅素在停乳後下降50%，
（2）少量多次喂母乳可使黃疸減輕。
（3）服用維生素C及B1、B6， 保護肝臟。
（4）維生素B12注射液0.1-0.2毫升， 在足三裡穴注射， 隔日1次連用2-3次即可。
