干擾素和抗癌劑組合治療白血病有望獲良好效果

日本的一個研究小組在新一期《自然·醫學》雜誌網路版上報告說， 干擾素能控制作為血細胞源頭的造血幹細胞的作用， 組合使用干擾素和抗癌劑或許能創造出一種效果好且副作用小的白血病治療方法。  
干擾素是一種廣譜抗病毒劑， 這種物質主要通過細胞表面受體作用使細胞產生抗病毒蛋白， 從而抑制病毒複製。 目前， 干擾素常被用於治療肝炎等病。  
來自東京醫科齒科大學和秋田大學的研究人員給實驗鼠注入能令它們體內產生干擾素的物質， 然後分析實驗鼠造血幹細胞的變化。 他們發現， 如果短時間注入這種物質， 造血幹細胞就會增殖， 而一旦持續注入這種物質， 實驗鼠體內的造血幹細胞又會減少。 這表明， 干擾素能夠左右造血幹細胞的作用。  
在慢性骨髓性白血病患者體內， 存在一種類似造血幹細胞的白血病幹細胞， 這種幹細胞能產生白血病細胞。 用抗癌劑治療白血病的時候， 由於抗癌劑只對增殖中的細胞能充分發揮效用， 而白血病幹細胞又容易進入休眠狀態， 所以抗癌劑的效果常常不能完全發揮， 這也是白血病容易復發的原因。  
而上述新研究表明， 短時間給予干擾素能啟動造血幹細胞。 研究人員認為， 可以利用這一機制， 在實施抗癌劑治療前， 先用干擾素啟動白血病幹細胞， 這樣就有可能提高抗癌劑的效果。