吃素， 不只局限於宗教信仰， 近年來， 有很多民眾將吃素和「低脂肪」、「低熱量」、「高健康」畫上等號， 也有人以吃素來減肥；其實許多素食者不僅身材「圓潤」， 健康狀況也未必理想， 必須控制攝取總量、改變烹調方式、補充營養素等多管齊下才能達到預期目標。
醫師指出， 肥胖的原因有多種， 除了個人體質上的差異外， 飲食是重要的關鍵， 與吃素、吃葷並沒有直接的關係， 而是與攝取的總熱量多少有關。 如果攝取的熱量夠高、過高， 即使吃素， 也可能出現「素食胖」的「成果」；如果熱量控制適當， 即使是吃葷也不見得就會胖。
現在素食的樣式及烹調方式五花八門， 油炸、糖醋、紅燒、蜜汁等各種烹調方式都有， 其熱量並不輸給葷菜， 並非一般民眾認為的高纖低熱量的素食。
尤其現在有許多素食加工食品， 大部分熱量都不低， 且高油高糖的烹調方式常讓人不敢領教。 雖說吃素民眾食用飽和脂肪酸的機會少， 較不會增加膽固醇的累積， 但不管動物油， 還是沙拉油、橄欖油、棕櫚油等植物油， 一樣都是1公克產生9大卡的熱量， 熱量還是肥胖的最主要禍首。 所以， 烹調方式將會是想以吃素來減肥者最大的挑戰。
控制熱量的方法除了控制攝取總量、改變烹調方式外， 食材的選擇也有幫助， 例如要增加飽足感， 可選用高纖低熱量的食物， 如：五穀類、寒天、蒟蒻、無糖愛玉、無糖仙草、蔬菜等食物，
水果雖有豐富的纖維質， 但攝取過量仍會造成熱量過多。 常有民眾認為水果吃再多也不會胖， 實際上， 食用過量水果， 也可能是造成體重上升的原因之一。 所以， 水果攝取的建議量以每天2-4份， 糖尿病患者則以2份為宜。 她也建議點心可以多選屬低熱量蔬菜的大番茄， 以免增加太多熱量， 使肥胖有理。
但在減肥之餘， 吃素者容易缺乏維生素B12、維生素 D、鈣、鐵等營養素， 易導致貧血、骨質疏鬆症等問題。 吃素減肥的民眾或長期素食者， 可從酵母、牛奶、豆漿、綠色蔬菜、海藻類、豆類等食物，
減肥者每週平均瘦0.5~1公斤才是減重的安全範圍， 切勿用激烈的方式來達到瘦身的效果， 快速減重的結果除了可能很快複胖外， 對自己的健康也會造成不良的影響， 均衡飲食搭配適當運動， 才是健康減肥的不二法門。
