消化道粘膜、腺體萎縮
口腔粘膜萎縮使味覺遲鈍, 導致老年人愛吃一些難以消化的厚味食物;唾液腺萎縮導致每日唾液分泌量僅為年輕人的1/3;胃液的分泌也下降, 僅為年輕人的1/5。 老年人的消化液中不但消化酶含量減少, 而且其活性也明顯降低, 消化食物的能力大大下降, 故易引起消化不良。
牙齦萎縮
牙齒由於長期的磨損引起脫落,
咀嚼發生困難,
使食物未能被充分粉碎,
就被吞入胃內,
從而加重胃的負擔。
胃腸道平滑肌纖維萎縮
胃腸道平滑肌彈力減弱, 常引起內臟下垂、胃腸緩慢性擴張以及胃腸道蠕動緩慢無力,
老年人容易發生消化不良, 有損身體健康。 因此老年人進食應以細軟, 營養豐富, 富含蛋白質、維生素、纖維素, 少吃含高脂肪食物為宜。 進食時應細嚼慢嚥, 讓唾液與食物充分混合, 這樣既有利於增強食欲, 又利於食物的消化吸收, 緩解與改善消化不良。