道家養生的精髓總結起來可以用八個字來概括：順乎自然和清淨虛無。 意思說的是生老病死是自然規律， 人活著應該少一點欲望， 追求心靈的清淨。
道家學說的內容， 以自然天道觀為主， 它的注意力主要是著眼於人的本身， 對自我的生命活動具有豐富的體驗。
一、順乎自然
道家養生的根本目的就是要摒絕一切外來因素對生命活動的干擾， 求得身心的解脫。 因此， 崇尚自然成了道家養生的基本原則， 道家的觀點認為， 以自然界的秩序變化為法， 摒棄人的理性因素， 在養生中採取順乎自然的行動，
老子說“人法地， 地法天， 天法道， 道法自然”， 人的一切都應該順應自然規律， 要不悖天地之理。 而人最初的狀態最接近自然， 因此他提出返樸歸真， 把嬰兒推為“至樸”“至真”的理想標準， 養生以重返嬰兒狀態為最高標準。 莊子認為人與自然合一是養生的最高境界， 主張破除一切人為地刻意追求， 認為“無為”“無已”、“絕對逍遙”是達到人天合一的的根本途徑。
二、清靜虛無
老子主張“見素抱樸， 少私寡欲”， 排斥人的一切欲望、排斥外界事物給人帶來的誘惑。 且“虛其心， 實其腹， 弱其志， 強其骨”， 通過柔弱無為、虛靜自守來排斥干擾， 以達到返樸歸真的目的。
“虛靜自守”——即莊子的養生方法：“養神”“守形”、“忘我、無欲”， “目無所見，
道家文化如果從養生的角度來看， 是對自我鍛煉方式的理論與方法所作的深入探索與生動總結。 道家更追求的是如何使得生命本質解脫和獲得精神的安寧， 它更注重精神的超然與人格的獨立， 渴望人生的自由是其最高境界。
