玉米， 又名包穀、苞米棒子、玉蜀黍、珍珠米等， 原產於南美洲， 後被傳至世界各地， 如今是全世界公認的“黃金作物”。 玉米的品種類型很多， 按用途分， 有糧用飼用品種、菜用品種(包括糯質型、甜質型、玉米筍型)、加工品種(甜玉米、玉米筍)、爆粒型品種(爆米花專用品種)等。
【營養成分】
玉米含有脂肪、卵磷脂、穀物醇、維生素E、胡蘿蔔素、核黃素及B族維生素7種營養保健物質， 並且其所含的脂肪中50%以上是亞油酸。
玉米中的維生素含量非常高， 是稻米、小麥的5～10倍， 在所有主食中， 玉米的營養價值和保健作用是最高的。 玉米中含有的核黃素等高營養物質，
值得注意的是， 特種玉米的營養價值要高於普通玉米， 鮮玉米的水分、活性物、維生素等各種營養成分也比老玉米高很多。
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【藥用功效】
(1)。 玉米中含有的植物纖維素， 有增強人的體力和耐力， 刺激胃腸蠕動、加速糞便排泄的作用。
(2)。 玉米中所富含的天然維生素E有保護皮膚、促進血液迴圈、降低血清膽固醇、防止皮膚病變、延緩衰老的功效， 同時還能減輕動脈硬化和腦功能衰退。
(3)。 玉米含有7種“抗衰劑”， 可以有效的防治便秘、腸炎、腸癌、心臟病等疾病。
(4)。 玉米中含有的黃體素、玉米黃質，
(5)。 在中藥裡， 玉米須又稱“龍鬚”， 性平， 對人體有廣泛的預防保健用途。 龍鬚茶有涼血、瀉熱的功效， 可去體內的濕熱之氣， 還能利水、消腫。 在婦科方面， 還可用於習慣性流產、妊娠腫脹、乳汁不通等症。
(6)。 玉米油可降低人體血液膽固醇含量， 對冠心病及動脈硬化症有輔助療效。
玉米是抗眼睛衰老的極佳補充食物
根據1994年美國哈佛大學醫學院和許多研究中心一起做的研究顯示， 攝取較高量的黃體素和玉米黃質， 能降低43%罹患老年黃斑病變的幾率。 玉米含有黃體素、玉米黃質， 尤其後者含量較豐。 因此美國醫學家也認為， 玉米是抗眼睛衰老的極佳補充食物。 由於玉米中所含的胡蘿蔔素、黃體素、玉米黃質為脂溶性維生素，
煮玉米時間越長， 抗衰老作用越好
從抗自由基角度來看， 美國康乃爾大學在《農業與食品化學期刊》的研究顯示， 在攝氏115度下， 將甜玉米分別加熱10分鐘、25分鐘和50分鐘後發現， 其抗自由基的活性依序升高了22%、44%和53%， 也就是說， 加熱越長時間的玉米， 抗衰老的作用越好。 所以， 老年人在家中煮玉米， 也最好能多煮一 段時間。
玉米的7大功效
玉米的功效
健脾益胃
玉米在北方是粗糧， 在南方則為飼料。 但從藥食同源角度說， 玉米的性味甘、平， 歸胃、膀胱經， 有健脾益胃、利水滲濕作用。
抗衰老
玉米以其成分多樣而著稱。 例如玉米含有維生素A和E及谷氨酸， 動物實驗證明這些成分有抗衰老作用。
防止便秘， 防止動脈硬化
玉米含有豐富的纖維素， 不但可以刺激胃腸蠕動， 防止便秘， 還可以促進膽固醇的代謝， 加速腸內毒素的排出。 玉米胚榨出的玉米油含有大量不飽和脂肪酸， 其中亞油酸占60%， 可清除血液中有害的膽固醇， 防止動脈硬化。
防癌
玉米不但含有豐富的維生素， 而且胡蘿蔔素的含量是大豆的5倍多， 也有益於抑制致癌物。
美膚護膚功效
玉米還含有賴氨酸和微量元素硒， 其抗氧化作用有益於預防腫瘤， 同時玉米還含有豐富的維生素B1、B2、B6等， 對保護神經傳導和胃腸功能， 預防腳氣病、心肌炎、維護皮膚健美有效。
降糖功效
玉米須有一定的利膽、利尿、降血糖的作用， 民間多用以利尿和清熱解毒。 如慢性腎炎或腎病綜合征患者， 可用乾燥玉米須50～60克， 加10倍的水， 文火煎開， 每天分3次口服， 對糖尿病患者降低血糖十分有益， 只是作用遲緩， 以經常飲用為宜。
通便功效
玉米渣及玉米梗芯有良好的通便效果。 取玉米渣100克， 涼水浸泡半天， 慢火燉爛， 加入白薯塊， 共同煮熟， 喝粥吃白薯， 可緩解老年人習慣性便秘。
注意事項
雖然玉米的功效眾多， 更是抗眼睛衰老的佳品。 專家提醒， 吃玉米時應注意嚼爛， 以助消化。 另外， 腹瀉者、胃寒脹滿者、胃腸功能不良者一次不可多吃， 並儘量吃新鮮玉米。
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