吮指習慣是將手指放在正在萌出的上下前牙之間吮吸。 在2歲左右的兒童中， 大約1/3有此習慣。
一般認為， 兒童在2一3歲之間有吮指習慣可視為正常的生理活動， 這種習慣通常在4~6歲後逐漸減少而自行消失。 如果此習慣繼續存在則屬不良習慣。
久之會阻礙牙齒的萌出和頜骨的發育， 造成上下前牙不能相互接觸， 形成開合。 在此畸形基礎上還會繼發伸舌習慣， 又會進一步加重開合程度。
做吮指動作時， 由於頰部肌肉收縮， 口腔內氣壓降低， 而使上下牙弓狹窄， 產生上前牙前突， 並常伴有單側後牙反合。
若拇指壓在硬胯上， 還會造成硬胯凹陷， 妨礙鼻腔向下發育， 導致上頌骨前突， 加重了錯合崎形程度和日後矯治的難度。
