食鹽在膳食中是必不可少的調味品， 如果沒有食鹽， 各種飯菜 將沒有味道， 會嚴重影響食欲。 食鹽也是體內鈉和氯的主要來源， 鈉和氯是人體內必需的無機元素， 起調節生理功能的作用。 鈉、氯 在體內吸收迅速， 排泄容易， 約90%以上從尿中排出， 少部分從汗液排出。
嬰兒咸食何時開始為宜
健康兒童排出量與攝入量大致相等， 多食多排， 少食少排， 使體內鈉、氯含量保持相對穩定。 但6個月以內嬰兒， 尤其是懷胎不滿8個月的早產兒， 腎臟濾尿功能低， 僅為成人五分之一以下， 不能排泄過多的鈉、氯等無機鹽，
6個月前， 嬰兒的食物以乳類為主， 也逐漸添加少量乳兒糕、米粉等副食品。 這些食品內均含有一定量的鈉、氯成分， 可足以滿足小兒對鈉、氯的生理需要， 所以不必擔心不吃鹹味會對小兒有什麼不利。
食鹽攝入過多會加重腎臟負擔， 腎臟長期負擔過重， 也有引起成年後患高血壓的可能。 如腎臟有病變， 過量的食鹽更會引起機體水腫。 因此， 小兒的食品不宜過鹹， 僅以滿足其食欲感即可， 不能以 成人口味作為標準來衡量鹹淡。 健康小兒食鹽的用量一般掌握在 每天2.5～5克， 6個月左右初食鹹味時， 量宜更少。
