失眠， 中醫稱之為不寐。 酸棗仁湯是東漢張仲景創制的名方， 是治療失眠的經典方劑， 《金匱要略》記載：“虛勞虛煩不得眠， 酸棗仁湯主之。 ” 方由酸棗仁18克、甘草6克、知母12克、茯苓6克、川芎6克組成， 具有清熱除煩、養血安神之功， 主治肝血不足、虛熱擾神證， 臨床可見失眠心悸、虛煩不安、頭目眩暈、咽幹口燥、舌紅、脈弦細等症。
本方證皆由肝血不足、陰虛內熱而致， 治宜補血調肝、養心安神、清熱除煩， 使肝血足、心神寧、虛煩除， 諸證得解。 中醫認為， 肝藏魂， 內寄相火， 肝血虛則魂不安， 虛火擾心則神不寧， 故出現虛煩不得眠、心悸;虛陽上擾，
方中重用酸棗仁養血補肝、寧心安神， 為君藥;茯苓寧心安神， 知母苦寒質潤， 滋陰清熱， 共為臣藥;佐以川芎之辛散， 調肝血而疏肝氣， 調暢氣機， 與君藥相配， 酸收與辛散並用， 相反相成， 養血調肝安神;甘草生用， 和中緩急， 調和諸藥， 與茯苓相伍可健脾和中， 與酸棗仁酸甘合化以養肝陰， 為使藥。 諸藥相伍， 共奏養血安神， 清熱除煩之功， 可使陰血得補、心神得養、虛熱得清， 虛煩不眠、心悸等症可除。 酸棗仁湯以酸收為主， 辛散為輔， 兼以甘緩， 體現了《素問·髒氣法時時論》“肝欲散， 急食辛以散之， 用辛補之， 酸泄之”和“肝苦急， 急食甘以緩之”等配伍理論和治療法則。
