最近， 科學家發現了能夠幫助植物對抗壓力（如病害、惡劣環境）的單個基因， 這一成果刊登在2004年2月26日出版的《自然》雜誌上。
英國布里斯托爾大學和牛津大學的研究人員從擬南芥——路邊一種普通野草——中分離和表徵出這種稱為ox11的基因。 ox11能夠提高植物抵抗真菌感染的能力， 並能幫助根系在貧瘠土壤中生長。
布里斯托爾大學的ckaire grierson博士說， 這一發現將傳統研究提升了一大步。 以往的研究都著眼於植物對抗某種病害或某種壓力環境的特定基因。 這次新發現的基因卻同時關係兩種壓力狀況——病害和惡劣生存條件。
擬南芥是第一種所有基因密碼已被人類解讀的植物。 它是實驗室的寵兒， 因為它只有五對染色體， 使它成為微小而相對簡單的樣本， 但它的基本生理過程卻普遍存在於植物世界。 掌握了擬南芥基因圖譜， 生物學家已經可以更好地防止小麥病害， 還使油菜產量翻倍。 而新發現將使人們更深入地瞭解植物如何抵禦病害和適應環境。
