六腑之間的關係

六腑的主要功能是受盛和傳化水穀， 以通為用， 以降為順。 故六腑之間的關係， 主要體現於對飲食物的消化、吸收和糟粕排泄過程中的相互聯繫和密切配合。 飲食入胃， 經胃的腐熟進行初步消化， 然後下傳於小腸。 小腸受盛化物， 對飲食物進一步消化， 並泌別清濁， 其清者為水穀精微和津液， 經脾的運化轉輸全身， 營養臟腑；其濁者即食物殘渣， 在胃的通降作用下下傳大腸。 膽貯藏排泄膽汁， 以助小腸對飲食物的消化。 大腸傳導變化， 吸收食物殘渣中的部分水分， 燥化糟粕， 形成糞便， 並由肛門排出體外。

膀胱貯存尿液， 經氣化作用及時排出體外。 元氣通過三焦敷布於臟腑， 推動了傳化功能的正常進行。 由於六腑傳化水穀， 需要不斷地受納、消化、傳導和排泄， 虛實更替， 宜通不宜滯， 故葉天士《臨證指南醫案》曰：“六腑皆以宣通為宜。 ”後世醫家亦有“六腑以通為用， 腑病以通為補”的說法。

病理情況下， 六腑病變以壅塞阻閉不通為多見， 且常相互影響， 互為因果。 如胃有實熱， 消灼津液， 可致大腸傳導不利， 大便秘結不通；而大腸燥結， 亦可影響胃失和降， 使胃氣上逆出現噁心、嘔吐等症。 若肝失疏泄， 膽汁分泌排泄失常， 既可影響於胃， 出現脅痛、黃疸、噁心嘔吐等症；也可影響於小腸， 而見腹脹、腹瀉等症；或發為膽、胃、小腸同病。 小腸實熱， 可影響膀胱的貯尿、排尿功能，

而見小便短赤的病理變化。 雖然六腑以通為用， 其病變亦有太過與不及、閉塞與滑泄、上逆與下陷之異。