近年來在蔬菜、水果、豆類及其它植物性食物中， 還發現一些不具有營養作用、但有生物活性的微量物質， 如黃酮、植物固醇、植物雌激素等。
研究各類食物與惡性腫瘤之間的關係很重要。
飲食習慣可以降低惡性腫瘤的復發轉移率
穀物是膳食的主要成分， 粗加工的穀物製品如全麥粉等， 對降低食管癌和胃癌有好處。
木薯、馬鈴薯、甘薯及芭蕉等非穀物的澱粉食物對防癌有益。
蔬菜和水果能提供豐富的纖維、維生素、礦物質和生物活性物質。 蔬菜與水果能降低肺癌、胃癌、口腔癌的危險性，
豆類是膳食中植物蛋白最豐富的來源， 其中還有大址的纖維、礦物質、維生素和生物活性物質。 黃豆像蔬菜和水果一樣， 是人類預防腫瘤確切有效的健康食品。
堅果仁和瓜子為膳食提供不飽合脂肪、蛋白質、纖維和多種微量生物活性物質， 其中有些在實驗中已證實有一定的防癌作用。
魚、肉、禽、蛋是膳食中動物蛋白的主要來源， 還有各種維生素和礦物質。 牛、羊、豬肉提供飽合脂肪， 魚可以提供不飽和脂肪。
膳食中牛羊和豬肉過多時， 能增加結腸、直腸癌、胰腺癌、乳腺癌、前列腺癌和腎癌的危險性。
