中國傳統飲食習慣認為， 食物分為主食和副食兩大類， 前者主要指糧食， 後者主要指魚、肉、蔬菜及蛋奶等。 當然這並不意味著， 要人們回到過去。 事實上， 在物資匱乏的年代， 副食過少、主食不足是不可避免的雙重問題， 根本無法保證營養攝入；營養不良在當時是十分嚴重的問題。
營養學認為， 最好的飲食， 其實就是保證膳食平衡。 膳食平衡的第一原則， 就是要求我們每天的食物要儘量多樣化。 雖然粗雜糧的營養價值比細糧要高得多， 但實際上每一種穀物的營養都有各自的特點。 非要比孰優孰劣，
從理論上講， 粗雜糧的營養價值， 其實並不比細糧髙出許多。 那為什麼還要注重吃粗雜糧呢？這是因為， 現在的人們主要吃精米精面， 吃粗雜糧太少了 ， 主食不夠多樣化。 這完全不符合膳食平衡原則， 也不利於營養攝入和健康。 所以， 注重多吃粗雜糧， 首先是要保證主食的多樣化。
膳食纖維是不能被胃腸道消化吸收的植物食物殘留下來的雜物， 因為不被人體吸收所以不屬於通常的營養成分。 但是膳食纖維同樣也具有非常高的健康價值， 也正因為膳食纖維的與眾不同， 其對人體健康具有其他營養不能取代的作用， 所以被人們稱之為"第七營養素"， 其他六種分別是蛋白質、脂肪、糖類、維生素、礦物質和水。 膳食纖維有多種作用， 最主要的作用有降糖、解毒防癌、抗饑餓、降脂、通便、減肥、增強抗病能力等。
粗糧比細糧含微量元素要多， 因為加工程度的不同， 粗糧所含的一些微量元素鐵、鎂、鋅、硒的含量就會比細糧含的微量元素多。 粗雜糧中所含的鉀、鈣、維生素E、葉酸等的含量會比細糧更為豐富，
飲食最為基礎， 飲食的原則是主食為主副食為輔， 而兩者之間的比例更加需要重視。 主食和副食攝入量平衡， 也就是指植物性食物與動物性食物的攝入比例能夠維持一個適當均衡的水準， 這樣才會避免營養不足， 還能夠防止營養過剩。