在鼓室與外耳道之間， 有一個薄而半透明， 近似橢圓形的膜， 這就是鼓膜。 鼓膜的主要作用是保護中耳， 接受聲能， 起著小型升壓變壓器的作用。 它高約9毫米， 寬約8毫米， 厚大概0．1毫米。 鼓膜酷似話筒中的振膜， 如壓力接受器， 聲音可通過鼓膜和聽骨鏈傳入內耳。 當由於各種原因導致鼓膜穿孔後， 缺少聲壓放大和增壓作用， 就會導致聽力減退。
鼓膜外傷多因直接或間接的外力損傷所致， 可分為：器械傷， 如火柴棒、棉枝挖耳刺傷鼓膜；醫源性損傷， 如取耵聹、外耳道異物等；壓力傷， 如掌擊耳部、放鞭炮、跳水及潛水等；其他尚有顳骨縱行骨折等直接引起。
鏡頭一：小兵的父親是環衛工人， 每天工作都比較勞累。 他有一個壞習慣， 就是每天下班回到家， 一邊抽著香煙， 另一手拿著火柴棒挖耳朵。 小兵今年2歲， 模仿能力特別強。 有一天， 小兵突然捂著耳朵大聲哭鬧起來， 媽媽趕緊跑過來看個究竟， 只見小兵的外耳道口積著少許新鮮血跡， 小手上還拿著一根帶血跡的火柴棒。 媽媽一下子明白過來， 趕緊把小兵送進醫院。
醫生點評：防止鼓膜器械傷害， 預防是關鍵。 應該禁用火柴棒、髮卡等銳器挖耳， 家長不應當著小孩的面挖耳， 以防小孩模仿。 若遇到鼓膜已經損傷， 應保持外耳道乾燥和清潔， 有條件者可用75％酒精清潔外耳道， 以消毒棉球置於外耳道口，
鏡頭二：阿強今年10歲， 從小喜歡體育運動， 尤其擅長踢足球。 那天放學後， 他又和班裡的幾位同學一起玩三人足球賽， 比賽進行得非常激烈。 一次單刀赴會的機會來了， 阿強快速帶球， 眼看球就快進門了， 也許是阿強沖得太猛了， 還沒等抬腳射門， 他的頭就已經撞在了門柱上。
醫生評點：臨床上有些病人摔傷頭部後無明顯不適， 但CT卻顯示其顳骨骨折， 而顳骨骨折甚至可以引起顱內壓增高等嚴重症狀。 可見， 雙耳顳部CT掃描檢查對頭部摔傷的病人是十分必要的。 如無明顯不適， 也應及時應用抗生素， 以防顱內或耳部感染， 同時要注意耳的局部消毒。 家長若發現患兒耳內有淺紅色或清亮液體流出，
鏡頭三：老陳夫婦做建材貿易， 生意十分火紅， 兒子小文聰明伶俐， 但就是比較任性。 那天晚上， 夫婦倆下班回家， 發現小文坐在書桌前， 手撐著右耳， 無精打采地對著作業本發呆， 叫他幾聲也沒反應。 媽媽覺得奇怪， 上前摸摸小文的額頭， 似乎也沒發燒， 以為是小文做作業做累了， 也就沒在意。 誰知， 夜深了， 老陳夫婦卻被一陣哭聲驚醒了， 趕緊跑到兒子房間， 只見小文用手捂著右耳， 一邊哭一邊說：“我耳朵痛， 耳朵裡嗡嗡響， 聽不清楚聲音了。 ”父母這才著急起來， 急忙將兒子送去醫院看急診， 經醫生再三追問，
醫生點評：鼓膜結構菲薄， 當被掌擊耳部後， 強烈的衝擊波使外耳道內先形成短時的負壓期， 隨後為略長的正壓期。 鼓膜對正壓的承受性強， 在正壓的作用下， 鼓膜向內移位， 鼓膜內的空氣可經咽鼓管排出， 但鼓膜向外移位的能力有限， 在外耳道強負壓的作用下， 易造成鼓膜損傷。 此種損傷穿孔雖一般較小， 可自愈。 但若處理不當也可導致繼發感染等， 容易引起家長和孩子的恐慌。 它的處理方法與前面提到的鼓膜器械傷的處理相同。
總之，小兒鼓膜外傷的發生，多半是由於家長或幼教人員對此病的認識不足，警惕性不高而造成的。要使小孩養成良好的生活習慣，應該從家長及老師做起。家長不應該讓不懂事的小孩接觸任何尖銳物體，儘量避免讓小孩接近爆破性場面，如打炮、放鞭炮等情況。家長或幼教人員不應掌擊小孩耳部，也應教育孩子不能用尖銳玩具攻擊他人。若發現小兒耳部有耵聹，但無特殊不適，可不用理會。除非因耵聹過大，引起孩子的不適症狀，如耳痛、發癢、聽力下降等，應及時到醫院診治。
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