柔韌性， 是指人體關節在不同方向上的運動能力以及肌肉、韌帶的伸展能力。 作為人體基本運動能力之一， 柔韌性的重要價值在於， 良好的柔韌性不僅是學習、掌握運動技能的重要基礎， 還可以提高運動素質、減少運動器官在鍛煉中的負擔， 降低運動損傷的發生。 運動醫學研究表明， 柔韌性是重要的身體素質之一。 經常進行柔韌性鍛煉對中老年人來說， 更有獨到的益處：
1.柔韌性鍛煉能擴大關節韌帶的活動範圍， 有利於提高身體的靈活性和協調性， 在意外事故發生時有可能避免和減輕損傷。
2.柔韌性鍛煉可使僵硬的肌肉得到鬆弛， 防止肌肉痙攣， 減輕肌肉疲勞。
3.柔韌性鍛煉通過加強肌肉韌帶的營養供應， 延緩肌肉韌帶的衰老， 同時還能延緩血管壁的彈性下降和皮膚的鬆弛。
怎樣進行柔韌性鍛煉
柔韌性可以分為主動柔韌性和被動柔韌性。 主動柔韌性是指主動利用肌肉收縮使關節活動的範圍增加， 被動則單純是關節活動的最大範圍。 影響柔韌性的因素中， 除了骨和關節的結構外， 韌帶、肌腱和肌肉的伸展性佔有重要的地位。 提高柔韌性的目的恰恰是為了提高跨關節的肌肉、肌腱、韌帶等軟組織的伸展性。
柔韌性的練習方法主要有兩種， 即被動或主動形式的靜力拉伸法和主動或被動形式的動力拉伸法。
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被動靜力拉伸法
靠同伴的幫助或借助外力的拉伸緩慢地將肌肉、肌腱、韌帶拉伸到一定酸、脹、痛的感覺位置並略有超過， 然後停留一定時間， 一般6秒～8秒， 重複6～8次。 可避免超過關節伸展能力， 防止拉傷。
主動動力拉伸法
靠自己的力量， 速度較快地、有節奏地、幅度逐漸加大地多次重複一個動作， 一般每個動作重複5～10次， 用力不宜過猛， 幅度由小到大， 先做幾次小幅度的預備拉長， 然後加大幅度， 以免拉傷。 上述方法可單獨或混合運用。
考慮中老年人的特點， 涉及不同部位關節、韌帶的柔韌性鍛煉的具體方法有：
手指、手腕關節
1.握拳、張開， 反復練習。
2.手腕屈伸、繞環。
3.用左手掌心壓右手四指， 連續推壓， 右手交替。
4.面對牆站立， 連續做手指推撐。
5.左、右手指交替抓握下落的棒球(或小鉛球)。
肩關節
1.面對肋木， 手扶一定高度， 上體前俯， 做下振壓肩動作。
2.雙人手扶對方肩部， 身體前屈， 伸直手臂， 向下壓肩。
3.練習者背對鞍馬並仰臥其上， 同伴在後面扶著練習者的上臂輕輕下壓。 4.側向肋木， 一手上握一手下握肋木向側面拉伸。
腰椎關節
直坐墊上， 兩腿伸直， 挺胸， 塌腰， 上身向前彎折， 兩手儘量伸向前方， 使胸部貼近腿部， 持續一定的時間。
膝關節
面對肋木， 左腿提起， 腳跟放在肋木上， 兩腿伸直， 立腰， 收髖， 上身前傾， 向前向下壓振， 左右腿交替進行。
踝關節
跪在墊上， 臀部壓在踝關節處， 向下振壓。 此外， 還可用腳外側、腳尖、腳跟和腳內側行走， 以牽拉踝關節。
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特別提示：
為了使柔韌性鍛煉更科學有效， 應注意的是：
1.要循序漸進， 牽拉肌肉不要過分用力， 以被牽拉肌肉、韌帶有輕微不適感即可。
2.遵循主動性練習與被動性練習相結合、動力性練習與靜力性練習相結合的原則。
3.伸展肌肉韌帶時不要屏住呼吸， 動作要緩慢， 可採用伸展—放鬆—再伸展的方法。
4.柔韌性練習可在健身活動前或後進行， 健身前做有助於熱身， 防止受傷；健身後做有助於放鬆肌肉， 消除疲勞。
太極拳是柔韌性鍛煉的好方法
國外的統計表明， 65歲以上老人的意外死亡， 有75％與跌跤有關,且年齡越大， 跌跤後骨折、致殘率和死亡率都越高。 美國國家衛生研究院一項歷經3年的研究證實：經常練習太極拳的老年人，
